高贵妃心中猛然一跳，努力镇定心神，声音平稳道：“皇上，您有事要宣臣妾的弟……”
一句话还没有说完，听到皇帝再提高声音问，“朕再问你一遍，高志何在？”
高贵妃微睑眉，这回她完全镇定下来，把慌乱压在心底深处，“臣妾不知，臣妾久居深宫，与娘家人久久才见上一面，如何能得知娘家弟弟的行踪？皇上若要追问臣妾弟弟的行踪，还请问臣妾的父亲更快一点……”
朱翊听着这妃子的辩解，猛然上前一把掐着她的下巴，“凝珍，别对朕说谎。”
听着这冷冷的声音，高贵妃心头的不安在扩大，不过浸淫后宫这么多年，见惯了大风大浪，心理的承受能力比一般人强太多，微掀眼眉看向这最亲密又是最疏远的人，一字一顿道：“臣妾真的不知道。”
朱翊一把甩开高贵妃的下巴，由得她仍旧跪在那儿，这正殿还没来得及燃火盆，寒气颇重，也不顾及她的身子是不是承受得住，端坐在主位上，面色一沉，手一拍。
高贵妃忙看向殿门口，看到叶旭尧与苏辞并肩走进来，她的眼眸一沉，似乎刚刚做的噩梦就要变成现实，一切都要败露了，她放在膝上的手狠狠地卷着自己的衣襟。
“参见皇上。”两人行动一致地行礼。
朱翊手一挥示意两人平身，面无表情道：“凝珍，朕给你一次自首的机会。”
“臣妾不知道做错了什么事？何来的自首？”高贵妃抬头楚楚可怜地道，“臣妾自从进宫，除了省亲之外从未出过宫门，为皇上主理后宫，养育皇嗣，臣妾有什么需要自首的？”
这样理直气壮的样子，让人根本联想不到她会做出人神共愤的事情，叶旭尧不得不佩服这位贵妃娘娘，难怪在皇帝看不见的地方，她的手能伸到前朝去，搅乱盐务一案，使其变得错踪复杂。
“子阳。”朱翊冷声地唤了叶旭尧的字，“既然她不见棺材不流泪，那就让她知道她犯了什么错。”
“臣在。”叶旭尧站出来，朝门外的人一使眼色，顿时有几个萎靡不振的人被押上来，“贵妃娘娘请恕臣无礼，这是刺杀皇后娘娘的歹徒，经审讯，供称是高家的死士，娘娘就是刺杀皇后的幕后真凶……”
“你含血喷人——”高贵妃猛然大喝一声，哪怕跪着，她也表现出一脸的义愤填膺，“叶旭尧，本宫知道我高家与你叶家并不和睦，可本宫待你妻子不薄，她入宫为太后献肤膏，本宫都未曾刁难于她，非但如此，还亲自做陪。本宫有什么地方得罪了你，要你这般处心积虑地诬蔑我高家？”
“这事情分明就是你亲弟动的手，你现在敢说出高志人在哪里吗？”苏辞一脸气愤的上前质问，他的长姐在这后宫里面深受这个女人的迫害，他一想起说法恨不得抄刀子上前去结果了她。
“苏国舅，你是皇后娘娘的亲弟，你现在是帮着皇后娘娘给我栽赃。”高贵妃抬头直视朱翊，“皇上，臣妾问心无愧，没有做过就是没有做过，至于臣妾之弟，皇上可以立即宣他进宫。”玉指指着那几个证人，更是冷笑道：“这都是他们故意弄出来的所谓罪证，拿这个来定臣妾的罪，臣妾不服。”
“你敢指天发誓你没做对不起皇后的事？”朱翊冷声质问。
“臣妾敢。”高贵妃当即举起三根手指，“皇天在上，厚土在下，我高凝珍如果做过有害皇后之事，就让我高凝珍死无葬身之地。”随即放下手来，又眼含泪水，“皇上，臣妾发了这样的毒誓还不能证明臣妾的清白吗？”
就算死后要堕入阿鼻地狱，她也不会在这个时候主动招供出一切，她的手攥得紧紧的，一张本来苍白的脸蛋这会儿也涨得通红，看似真的受了莫大的冤屈。
朱翊的手紧紧地握着椅把，当查到此事与高家有关的时候，他恨不得将高贵妃煎皮拆骨，可现在看到她宁可发毒誓也不肯认罪，心下不禁有几分动摇，莫非自己真的冤屈她了不成？
苏辞不禁冲动地想要动手结果这个厚颜无耻的女人，叶旭尧伸手按住他的肩膀，示意他不要轻举妄动，苏辞惟有隐忍怒火，僵直地站在当下。
“皇上，这几名刺客身上都有高家的印记。”他仍想要奋力一搏，希望能将这高贵妃治罪。
“印记？难道就不会是是你们伪造的？”高贵妃嗤之以鼻地道，“我若真要害皇后娘娘，哪里会用有印记的死士？这不是此地无银三百两吗？本宫还不至于那么傻。”顿了顿，“苏国舅，本宫知道你视本宫为眼中钉肉中刺，可本宫没做过就是没做过。”
正在这时候，永安公主率先进殿，后面跟着皇帝最宠爱的皇七子，“父皇，母妃犯了什么错？”
她睁着圆圆的眼睛，一脸惊恐地问着父亲。
而皇七子却是冲到朱翊的面前，“父皇，你让母妃起来好不好？这么冷的天气，母妃会得风寒的。”
朱翊看了眼这对儿女，女儿娇俏可爱，儿子聪明，心头不能说没有一点触动，他存活的儿女里面，就这对姐弟最得他的心，伸手摸了摸儿子的头，“你还小不知道发生了什么事情，父皇有话要问你们母妃，夜深了，你们且先去睡觉……”
“不，父皇，母妃犯了什么事？”皇七子道，“如果母妃真犯了事，儿臣定不会为她求情。”
苏辞听着皇七子说的话，心里不由得恨恨地骂了一句，“小兔崽子。”
朱翊却是心神微微一颤，这儿子太明事理了，遂伸手将他抱坐在膝上，“这是大人的事情，你现在还小，管不了，等再大些，就能为父皇分忧。”扬声道：“来人，抱七皇子和永安公主下去。”
“父皇？”皇七子唤了一声，摆明了不愿离去。
“父皇，儿臣不走，儿臣要在这儿陪母妃。”永安公主带着哭腔道。
高贵妃一把抱住身旁的女儿，也垂泪道：“好孩子，听你父皇的话，母妃现在不能陪你们，你们更要做个好孩子，听话。”捧起女儿的脸，在她的额头轻轻一吻，“如果母妃不在了，你也要好好听父皇的话，照顾好弟弟妹妹们，你现在是大姐姐了，永安，不能再任性……”
“母妃。”皇七子在嬷嬷的怀里扭动身子痛哭出声。
他一哭，永安公主也跟着哭。
接着，没多时，有更多的孩子进来，不管是高贵妃生的还是她抚养的，都哭得一塌糊涂，“母妃、母妃”的叫个不停。
朱翊的额头青筋在跳，这些孩子的哭声让他的神情不悦，但这是他的骨肉，他又舍不得呵斥，每每看到这一幕，他都不得不赞高贵妃是个贤母，把孩子们都教育得很好，知书识礼，没有皇族的骄奢之气，连母后也赞不绝口。
长吁一口气，想到高贵妃所辩的话，确也有几分道理，思及此，他的表情放柔了些许，“好了，都别哭了，朕也没有要为难你们的母妃，凝珍，起来回话吧。”
高贵妃埋在女儿小肩膀的脸微微一笑，看了眼自己的亲信，这群孩子来得正是时候，不过再看向皇帝的时候，她还是抽噎了一下，泣音很重地道：“臣妾谢主隆恩。”
孩子们这才哭声暂歇，高贵妃伴在朱翊身边这么些年，早知道过犹不及的意思，忙劝儿女们随嬷嬷下去歇息，莫扰了父皇母妃议事。
孩子们这才不舍地由嬷嬷抱下去，惟有永安公主仍旧一边走一边回头看向自己的生母，眼里着担心。
楚辞看到这里，深深地为自家长姐不值，这女人只要弄一群孩子来哭就能扭转颓势，估计很早就布好局了，怪不得整个后宫就她最热衷于养皇嗣，果然有用得着的一天。
叶旭尧只是冷眼旁观，就像那天深夜他与妻子说的一样，这时候要扳倒高家并不容易，尤其是他们并没有抓到高志，搜寻了几天连个尸体也没有，高志是死是活现在也无人能说得清。
“凝珍，朕让你起来并不代表你就没有嫌疑，高志必须出现，朕才会信了你的话。”朱翊转动着大拇指上的翠玉扳指，没有孩子在闹，他的语气仍有不善。
“臣妾明白。”事情到了这地步，高贵妃惟有硬着头皮撑下去，“请皇上让臣妾的父亲来回话，他应知臣妾之弟身在何处？”
“传高尚书进宫回话……”朱翊朝身边的太监道。
突然，有太监匆匆进来，禀道：“皇上，贵妃娘娘，高尚书求见。”
真是一说曹操曹操就到，朱翊的眼睛一眯，“宣。”
没多时，一身二品大员服饰的高尚书迈步进来，他的长相与高志相似，一进来就给皇帝行礼。
“高卿家，你来得正是时候，你家高志呢？”朱翊一脸严肃地问道。
一提到高志，高尚书就一脸的难过与激愤，沉声做揖道：“回皇上，他现在只怕不能来见皇上……”
“是不能来，还是来不了？”苏辞立即犀利地道，“哼，他刺杀皇后跌落深涧，根本就来不了，是也不是？”
“非也。”高尚书大声辩驳，脸上带着被羞辱的表情，“我儿光明磊落如何会刺杀皇后娘娘？苏国舅，你莫要信口开河给我高家安帽子，他现在，现在……”说到这里，他的表情哀凄，似乎再也说不出来。
高贵妃忙一脸慌乱地抓着父亲的衣袖，“爹，志弟怎么了？你倒是快说啊？”
叶旭尧看着这对唱双簧的父女，微睑眉，果然凭借这个依旧没有办法让高家伏罪。
“高志如何了？”朱翊冷声道。
“他现在在床上生死不知。”高尚书哀声道。
这声音让众人都微微一怔，苏辞的脸上略有兴奋，叶旭尧却是一脸严肃，这高家的狠绝出乎他的意料。
果然，下一刻，不待苏辞再发难，高尚书道：“都是老臣没有教好儿子，让他眠花宿柳，京城的人都知道他是花间浪子，平日也就罢了，前几天他包的妓子，因为要与爱郎私奔，用蒙汗药迷晕我儿，卷走我儿的钱财，后来我儿醒来阻止他们，他们却合力捅了我儿一刀，如今他仍躺在床上生死不知……”说到这里，他老泪纵横。
“志弟，我可怜的志弟……”高贵妃当场痛哭失声，“你怎么会遇到这么不幸的事情……”
父女俩都一脸的泪水，看来悲痛至极，半分做假也没有。
“皇上，这失火案，京城有案卷可查，他如何有时间出去做下刺杀皇后的大事。”高贵妃不顾形象地涕泪满面，指向苏辞，“苏国舅，你这是安了什么心？”又看向叶旭尧，“我算是看错了你，与苏家一道给我高家栽赃，你们都是一丘之貉。”猛然跪在地上，“皇上，请皇上给臣妾做主，还臣妾一个公道……”
“皇上，老臣现在就让高志进宫，让皇上亲眼看看他。”高尚书道。
朱翊看着情绪激愤的父女俩，这会儿他的表情莫测高深，还是从薄唇里透出一句话，“把高志抬进宫。”。
这表明还是要见真人，高贵妃把脸掩在袖子下，头脑转动得飞快，手又紧紧地攥着衣物。
高尚书没有反对。
宫殿里面又安静下来，皇帝一声不吭，高家父女一脸的坦然，苏辞和叶旭尧倒是放松了下来，事已至此，只能尽人事了。
约莫半个多时辰后，高志被人用担架抬了进来，只见他的脸色十分的苍白，胸口处的衣物仍被偶尔渗出的血水染红。
苏辞瞬间睁大眼睛，这真的是高志？那张脸却又真的是他，他忙上前要去检查一下，高尚书却是一把挡住他，沉声道：“请苏国舅自重。”
苏辞的面色也一沉，“我怎么知道他是真的还是假的？”
“哼，你想说我连儿子也认不得吗？”高尚书一把撕开儿子的上衣，露出胸口的伤口，虽然包扎好了，但仍看得出来伤势不轻，“我儿都变成了这样，你还要栽赃给他？你还有良知吗？”
苏辞一脸的涨红，他死死地看着这出气多入气少的男子，这人真的会是高志？他记得那天划伤过他的手臂，只是现在人多，估计探不出虚实来。
叶旭尧没有上前，不管这人是真还是假，只要高尚书承认他是儿子，那么他就是高志，谁叫他们那天没有抓到高志。
朱翊迈出龙步走近这叫高志的男人，看了一眼他的伤口，以及那张很是熟悉的脸。
高贵妃扑上前痛哭，暗中掐了一记高志，“志弟，志弟，你怎么会遇到这样的事情啊……”
“姐……姐……”高志似乎要从昏迷中醒来，半睁开眼睛看向高贵妃。
“宣御医。”朱翊大声道。
一听到这话，高贵妃就心寒一片，说到底，他仍是不信任自己。
御医很快就到，他给高志把脉后，立即道：“回皇上的话，高国舅伤势严重，现在凶多吉少，一切只能尽人事听天命了。”
朱翊的黑眸一沉，看不出他是喜是怒。
高贵妃却是猛然抓过桌上的清水，一把割了躺在担架内的高志的手，一面请高尚书滴血，“皇上不是怀疑这不是志弟吗？现在臣妾就让他们父子滴血验亲，以堵众人悠悠之口。”她冷眼看向苏辞。
“好。”高尚书没有迟疑，立即挽起袖子用匕首一割，立即有血水流到碗里，与碗里原先的一滴血慢慢融合在一起。
“这回你们信他真的是高志吧？”她把水举到皇帝的面前，又举到苏辞的面前，最后还在叶旭尧的面前晃了晃。
朱翊这才再道：“既然高志受了这么重的伤，那么还是先回府养伤为好。”
“臣妾谢皇上。”高贵妃朗声道，看着高志被人抬下去，又再度跪下来，“皇上，苏辞与叶旭尧诬蔑臣妾，还请皇上为臣妾做主。”
苏辞的脸色苍白一片。
叶旭尧站出来道：“娘娘别这么快就说臣诬蔑，这些人身上确有你高家的印记，这也不是娘娘说伪造就是伪造的，同样娘娘的说辞也是有漏洞的，再说高国舅当日掉下深涧我们都是亲眼目睹的，如今这胸口有个伤，也不能完全脱离嫌疑，说他没去刺杀皇后娘娘。娘娘的说辞有漏洞，并不能完全地驳回臣等的怀疑。”
高贵妃暗暗地咬紧银牙，这叶旭尧真是难以应付，这个人还真敢说，忙又楚楚可怜地看向朱翊，“皇上……”
朱翊一举手示意她不要再说，“子阳所言也有道理，凝珍，朕现在不是不信你，但是，谁敢对皇后痛下杀手就是犯了朕的逆鳞，你可明白？”
高贵妃一脸的苍白地摇摇欲坠，她虽然不敢爱他，但这么多年的陪伴也抵不过一个苏梓瑜吗？这让她情何以堪？做了这么多，又是发毒誓又是滴血验亲的，他也不相信自己？
“皇上，你这样有失偏颇……”高尚书作揖道。
“朕只信自己看到的，如今你们的证据也确是不足以洗清污点，朕会再彻查，凝珍，你且先歇息吧。”说完，朱翊迈脚离开。
叶旭尧朝高贵妃行礼告辞，很快就追上了前方的朱翊。
苏辞离去前还狠狠地瞪视着这对狼狈为奸的父女，愤愤地抬脚离开。
寝宫里面一片安静，高贵妃瘫坐在椅子里，没有了刚才的剑拔弩张，她仍旧放松不下来，用手搓了搓脸，“爹，你也先出宫吧，尽快把志弟找到才是根本。”
没错，之前的高志是假的，是高家圈养的神似高志的人，以前高志好玩养来当替身的，谁会知道在这关键时刻派上用场，要不然也不能蒙混过关。
高尚书轻拍女儿的肩膀，“你也不用太担心，是福不是祸，是祸躲不过，你志弟能不能活着回来，只能看天意了。”
“爹，都是我害了去弟。”高贵妃一脸痛苦地自责。
“糊涂。”高尚书训斥了女儿一句，“你爬到今天容易吗？身为高家的一份子，就要时刻以高家为重，这是我们的祖训，你志弟就算回不来，也不会怪罪于你。”重重地拍了女儿一记，“如今盐务案子进入白热化阶段，你要给我打起精神来，皇上已经有疑心，又没有同意为你讨公道，你要想法子拉回他的心才是正道。”
“他的心都给了那姓苏的。”高贵妃咬牙切齿地道。
“哼，男人对子嗣更看重，你现在有二子一女在手，你强过她，别想着什么儿女私情，现在不是思这个的时候。”
“是，爹。”
高贵妃想想父亲说的也有道理，现在不是伤感痛哭的时候，她勉强打起精神送父亲离开。
出宫的夜十分的寒冷，苏辞无精打采地骑在马上，有气无力地道：“早知道我就听你的，不这么快就与高家撕破脸皮，现在倒好，还让他们狡辩混过了关，皇上若不是念在皇后娘娘的份上，只怕我要连累你了。”
叶旭尧勒紧马缰绳，“苏世子不要这么说，当日我们能并肩做战，我也不会临危退缩，只是扳倒高家不是一朝一夕就能完成的。”
“我明白。”苏辞道。
叶旭尧没有再吭声，只有马蹄声在这黑夜里很是响亮，到了分岔路口，他一扬马鞭就往襄阳侯府而去。
南园因为他的突然回来而忙碌起来，侍女们没见到大奶奶的身影，不由得私下里揣测起来。
素纹板着脸训话，一群侍女才没有再胡乱猜测，她沉着脸打了水进去给叶旭尧洗脸。
哪怕大奶奶不在，她也不敢勾引大爷，还是老老实实地当个侍女好了。
叶旭尧挥手让她下去，换了衣物就倒在床上，身子很困，但是床褥间却没有妻子的香气，突然间又不是很想睡，摸了一下空旷的另一半，只不过半日不见，他就开始思念林珑。
与丈夫一样，林珑也睡不好，没有那火热的胸膛给她依靠，她翻来覆去在天亮时分才堪堪入睡，在梦里还想着他。
起床梳洗过后到了苏梓瑜的面前，苏梓瑜一看到她的黑眼圈，就笑道：“不过是一宿，你没他就睡不好了？”
林珑神色有几分尴尬，“哪有的事？”
苏梓瑜笑着打趣，“你就逞强吧。”
她本来还想再打趣几句的，后来看到有人进来禀告事情，遂又把脸板起来，“有事就快奏。”
那人看了眼林珑没有吭声。
林珑一向识趣，她忙起身准备避开。
苏梓瑜一把拉着她坐下，“陪我用早膳，叶夫人不是外人，尽管说来。”
“是，娘娘。”那人道，这才没有隐瞒，把昨儿皇宫里发生的事情都学说了一遍。
林珑听得心惊肉跳，好在自家男人平安无事，不然她可要担心死了，只是暗暗佩服这高贵妃，居然还能让她给辩了过去，斜眼瞄了向苏梓瑜，只见这位苏皇后神情平静，并没有丝毫的起伏。
“娘娘？”她忧心地唤了一声。
“我没事。”苏梓瑜笑了笑，“今儿个的点心做得不错，你多吃一点，这怀了身孕更不能是小猫胃口。”喝了口稀粥，她再度道：“凭这个板不倒高凝珍的，我那弟弟什么都好，惟一不好的就是沉不住性子。”
本来依叶旭尧的意思是隐而不发，可弟弟却是迫不及待地到朱翊面前告状，当时她知道后就料到会是这结果，高凝珍那人从来都是未雨绸缪的主，只怕在接到高志下落不明开始，她就已经在筹谋了。
“后宫里的人真可怕。”林珑有几分担忧，“我担心娘娘万一回去有个好歹，那可怎么办？要不，娘娘还是……”
她想说还是别回去，在外面逍遥多好，至少不会有性命之忧，一旦回去必要斗个你死我活。
“无妨，我早就习惯了。”苏梓瑜露出一个灿烂的笑容。
林珑却觉得这笑容很是凄凉，摸了摸仍未突起来的小腹，她更为想念自家男人。
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