朱家花园双节堂中，朱勔面陈似水，两个儿子，两个侄子分立两边垂首肃立大气都不敢喘，等着他训话，“汝贤，我的话你为什么不听？”朱勔觉得气氛酿运的差不多了，猛地一拍桌子吼道。
“爹，不知爹爹从何说起？”朱汝贤不知道哪惹到他了，吓得屈膝跪地道。
“你为什么私征官船？”朱勔瞪着儿子道。
“爹，这几个月收集的花石不少，可咱们的船太少运不过来，过去咱们不是都随意征用江上往来的船只吗？”朱汝贤委屈地说道，爹今天是咋了，为这点小事跟自己发火。
“我不知道吗？可现在是什么时候，上次进京皇上说我扰民太甚，这事刚刚过去，这次你的手下在常州居然强征官船，征也就罢了，居然征到了江南五路宣谕使燕亲王的头上。”朱勔‘啪啪’地拍着桌子道，“那燕亲王到了江南以后一路杀了、罢了多少官员，你们不知道收敛，还去捋他的虎须，难道嫌命长吗？”
由于朱勔这阵子闹得太大了，搞得东南民不聊生，上访的官员，百姓不断，最后连蔡京都顶不住了，便向皇上讲起‘花石纲扰民太甚’，于是‘帝亦病其扰’，朱勔受到了训斥，禁止他占用官用漕船，禁止挖墓毁屋，大佬发怒，他不得不有所收敛。
“爹，现在京中对花石催要的紧，皇上给蔡攸，王黼赐了土地，让他们起新宅，皇上要，他们也催，咱们用几艘官船他们就唧唧歪歪的，这事情还怎么办？”朱勔的二儿子朱汝功站出来为大哥鸣不平道。
“竖子，你懂什么，皇上派出燕亲王任宣谕使就是冲咱们来的，你当他是盏省油的灯吗？”朱勔更加生气，指着他骂道。
“爹，那燕亲王不过是仗着皇上，他一个毛还没长全的小子也就能拍几个苍蝇，向皇上表表功绩，做做样子得了，他能把咱们朱家如何？”朱汝功哼了一声，不服气的回嘴道。
“二弟，叔父说的不错，那燕亲王真不是省油的灯，他可是诡计多端，心狠手辣，而且胆子大的包天！”朱汝辑拉了下朱汝功说道。
“哼，一朝挨蛇咬十年怕井绳，你是让那小子打怕了吧？你怕他我不怕他，在江南他是亲王能耐我何！”朱汝功鄙夷的看了堂兄一眼说道，他这哥哥自从去年挨了顿打，仿佛变了个人似的，从猛张飞变成娇小姐了，大门不出二门不迈了，整天在家闭门思过。
“你...”朱汝辑看兄弟不听自己的劝，反而冷嘲热讽，一甩袖子退了回去。
“叔父，那燕亲王是不是找咱们麻烦了？”朱汝舟一幅文士打扮，摇着折扇凑到叔父跟前道，看样子他在家中是充任狗头军师的角色。
“汝舟，你看这个，刚刚送到的！”朱勔指着桌上的信说道。
“怎么，钦差让你两日内到常州面会，否则...”信的内容很少，朱汝舟很快看完，吃惊地说道。
“我看看！”朱汝功抢过信看了一遍，“这小子也太嚣张了，他忘了这里是江南，不是京城，到了咱们的地盘上他是龙得盘着，是虎得蹲着，爹我今天就带人出发将他做了沉江...”
‘啪’朱汝功话还没说完，就挨了他爹一巴掌，“混账，你死也不要牵连全家，你以为刺杀钦差，就像杀个知县那么容易吗，能够不了了之！”
“爹，您不是最得皇上宠信吗？钦差也不是没到咱们这来过，哪个不是恭恭敬敬的上门给您请安，一个亲王算什么，让您这么为难！”朱汝功捂着脸说道。
“叔父，京中可有交待？”朱汝舟见兄弟还嘴硬，急忙将他拉到一边说道。
“哼，孽畜，有你哥哥一分的本事也省了我的事！”朱勔骂道，“汝功，你们兄弟，也就你办事稳妥，京中王学士，蔡学士等人在钦差出京时已派人送信，告知我们此次钦差下江南主要是奉皇命核实各地祥瑞是否属实，另一个就是催要花石。他让我们小心伺候，不论用什么手段也要把他拉到咱们这边来，让他在江南待一段时日，不到万不得已，不要行险！”
“哦，我还琢磨钦差在江南这么折腾，折了咱们好几个人，叔父为什么无动于衷，原来是这样，这么说叔父已经有计较了！”朱汝舟一幅恍然的样子道。
“他们倒会推脱，我听说那个燕亲王在京中闹了个天翻地覆，他们招架不住，鼓动皇上让他出京，想祸水东引，给咱们找麻烦！”朱汝贤恨恨地说道。
“混账，滚出去，都是你惹下的麻烦！”朱勔吼道。
“叔父不要生气，您打算到常州走一趟了？”朱汝舟给朱勔送上杯道。
“唉，如果我不去，那个愣头青定会打上门来，那样就没法收拾了，今晚我成快船去常州会会他！”朱勔叹口气说道，“我走这些日子，家中由汝舟你主持，尽快凑齐些花石，也好让那位爷交差！”
“爹，现在附近山中湖里的花石都几乎采尽，恐怕一时难以凑齐啊！”朱汝贤说道。
“这个我倒有个办法！”朱汝舟笑笑说道。
“哼，这方圆百里我都跑遍了难以找到，你难道还能变出来不成！”朱汝贤对父亲让堂兄主持家务有些不满，冷笑着说道。
“三弟，我们不用进山，这附近就有，足够我们交差了！”朱汝舟不在意的笑笑，胸有成竹的说道，“我已派人打探清楚，郊县有个豪门，家主叫卫清叔，他府中花园有个假山连绵二十多亩地，尽是怪石堆砌。还有城中致仕的侍郎愈子清他府上的假山更大，起伏延展有百余个封点，高的有两三丈，难得的是都没有过分修饰，还保持这山野风韵，其间犀株玉树，森列密布，俨如群玉之圃，奇奇怪怪，不可名状，这两家的花石就够编成一纲的了！”
“此事你办的很好，你等在我离开后再动手，如果有人告状问起，你就说是钦差催的紧，我到常州给他们说情去了！”朱勔的脸上终于有了笑容。
“叔父之意，是想一箭双雕，将那燕亲王拉到我们的船上，又让他坏了名声！”朱汝舟想了下说道，朱勔微笑着点点头。
......
常州驿馆钦差行辕，赵柽拒绝了常州知府让他下榻府中的好意，依然选择了驿馆。前船和赵柽的座船都在碰撞中受了损伤，不得不送到船厂修理，他们一行人林林总总的有五百来人，程僖绶带着水手依然守在船上，随行的禁军和官员以及赵柽的人马都住到了驿馆，占了三处院落才勉强住下。
赵柽与何去非、黄经臣相对而坐，品着当地的美酒，吃着当地的佳肴，这已经成了他每到一地必做的工作，美其名曰调查了解当地的风俗。“南方这时节真不是人待的，潮湿闷热，阴雨连绵！”赵柽将啃了一半的螃蟹扔到了几上，抿了口酒说道。
“王爷想回去了？”何去非用竹签剔着蟹壳中的残肉笑着说道，这些日子老头过的美，万事不操心，整日和黄经臣带着亲卫们游山玩水，真把出差当旅游了。
“这地方山清水秀，吃得好，喝的好，我倒想这么一辈子走下去了！”黄经臣喝了杯酒笑着说。
“无聊的很，你们可以出门玩乐，天天把我扔在驿馆中，我可是不想待下去了！”赵柽苦着脸说道，因为得罪的人太多，大家都怕他出事，每次出门都是前呼后拥，刀枪出鞘，净街清场，搞得鸡飞狗跳，几次下来他宁愿待在屋里或是船上读书也不愿意上街了。
“王爷此行一路惩治庸官俗吏，行利国利民之事，颇受赞誉，但现在江南之地不比京师，我们不能不防那些宵小铤而走险！”何去非听出王爷的话外音，笑着劝道。
“算了，你们也是为我好，可我好不容易出来一趟，总不能下了船就上车，下了车就进屋吧，那样如何体察民情，代皇上巡察天下！”赵柽‘慷慨激昂’地说道。
“王爷此行的目的真是如您所说吗？”何去非摇摇头笑着道。
“这…”赵柽一阵气闷，知道怎么回事就得了，还非得说出来，这多让人下不来台啊！
“王爷，如果您只想搅乱东南官场，此行的目的已基本达到，又何必与朱勔结怨呢？”何去非说道。
“老师，搅乱东南官场只是其一，朱勔在江南横征暴敛，他巧取豪夺，拆房毁屋分文不给，却将内库采买之财装进了自己的口袋，惹得天怒人怨。现在江南之形势已如**，只要稍有不慎，便会引起民变，恐怕那时盗寇瞬间席卷江南！”赵柽叹口气接着道，“现我朝在西北用兵，陈兵二十余万，耗费钱粮无数，全仗东南供给，却久拖不决，兵困马乏。而现在朝中联金灭辽之声又起，却行的是驱狼引虎之策，那时内外交困，恐怕我大宋危矣！”