襄平城内，原长史王烈的府邸昔日高朋满座，如今门可罗雀。公孙度既然已经翻脸，肯定不会再给王烈原来的待遇，不仅停止了向王烈府中的各种供给，还派兵将这里围了起来，防止王烈和他的家人逃走。
管宁原在襄平之外的山中隐居，这次却是受了池鱼之灾，被公孙度派兵从山中捉了回来，一并软禁在王烈的府中。
幸好两位名士性情相投，彼此做伴，就算是在被软禁的情况之下，依然不忘读书注疏，交流谈论，日子倒也过的苦中有乐，不是那么难熬。
前几日，城外度辽军动用了数百架投石车攻打城池，城内守军人心惶惶，公孙度害怕城池不保，便带着王烈和管宁一起登上南门城头，结果城外的投石车没过多久居然停止了射击。公孙度用王烈和管宁当肉盾的诡计得逞，于是又增派一队士兵将王烈和管宁看得更牢。
“彦方兄，以你所见，这襄平城何时会被攻陷？”管宁面带忧郁之色，有些担心地问道。
王烈不答反问：“难道幼安也觉得公孙度到了穷途末路？”
管宁苦笑摇头，说道：“彦方兄何曾见过只凭一两个文弱文士充当肉盾便可守住城池的事情？城外幽州大军虽然停止了石弹攻击，但显然没有放弃攻打襄平的迹象，说不得他们正是在等待后续援军的到来呢。”
王烈叹气，对前路有些悲观，他轻声对管宁说道：“身为士人，由来都是可杀而不可辱，若是公孙度下次还将王某推向阵前，说不得我便要慷慨赴死，不受此贼的要挟！”
“真若是到了这天，管某一定与彦方兄作伴。绝不苟活！”
两人正在愁苦之际，公孙度忽然派人来请他们前往侯府叙话，王烈和管宁推辞不得，只好坐上马车离开了府邸。
王烈和管宁来到辽东侯府时，意外地发现会客厅中只有公孙度等候着他们的到来，并无其他人。
公孙度起身向王烈和管宁行礼，然后一脸惭愧地对两人说道：“前日让两位丈夫冒着飞石陪某登城，实在是迫不得已。度辽军的投石车甚是厉害，发射的石弹落入城中之后多有殃及百姓，某不愿看到百姓遭受无妄之灾。只得出此下策。”
王烈和管宁对于公孙度这番假惺惺的赔礼道歉并不感冒，但也不想刺激公孙度，因此只是简单敷衍两句，却是不接公孙度的话头，表情木然地坐在席上。
公孙度对两位的态度也不生气，自言自语地说道：“唉，早知今日，当初我就不该听信公孙瓒那些挑唆的话，或许也就没有今日之祸。”
王烈人如其名。是个直性子，他见公孙度言语之中有了悔恨之意，于是提醒公孙度说道：“将军恕某直言，就算没有当初辽东出兵攻打蓟城那件事情。以将军自封平州牧和辽东侯的做法，蓟城刘氏父子就会放过你么？”
王烈这话就像一把刀，狠狠地戳破了公孙度虚伪的面具。
公孙度一脸苦涩，辩解说道：“可是……。当时辽东的情形两位也是知道的，如果某手中没有专断之权，这辽东之地早就落入到鲜卑人和高句丽人之手……某当时自封平州牧、辽东侯。虽然有些不妥，可于大汉还是功大于过的吧？”
管宁为人方正，有些理解和同情公孙度，他说道：“正如将军所言，当初黄巾肆虐大汉八州时，将军能够保境安民，使得这辽东之地秩序井然，百姓安稳，确实是大功一件。将军又善用兵，屡屡挫败高句丽的进犯，使得大汉东北疆土不失，又是大功一件。只是如今朝廷早已崩坏，各地军阀相互攻击不断，蓟城刘氏父子此次出兵辽东又占了大义名分，将军若是顽抗到底，不仅要拉上许多无辜百姓一起，将军你的家人只怕也要受害呀！”
公孙度现在有些信心动摇，但觉得自己还有一搏之力，他之所以将王烈和管宁请过来，除了假惺惺地向两人道歉之外，真正的目的是希望让王烈和管宁之中的一人出城去见鲜于银，从中斡旋调节，希望度辽军退出辽东，而他今后也会向刘虞父子服软，不敢再搞小动作，老老实实地替刘虞父子看好东北大门。
公孙度不好意思直接对两人说出自己心中的想法，于是绕着弯子说道：“两位避祸辽东已有多年，对辽东可有几分感情？”
王烈和管宁同时点头，毫不否认。
“两位都是心怀百姓疾苦的名士，当不至于忍心看着百姓陷入刀兵之中吧？”
两人又是同时点头。
公孙度吞吞吐吐地又说：“某有个不情之请，不知两位丈夫当中谁可否替我出城一趟，去见一见度辽军的统领鲜于银，就说某愿意交出平州牧和辽东侯的印信，今后继续安心替大汉镇守辽东之地，度辽军这次出兵的耗费某也愿意双倍赔付，还请度辽军莫要逼得某与他们决一死战！”
“此事自然是彦方前去合适。”管宁立即说道。
“不可，此事还需幼安前去。”王烈立即反驳。
王烈和管宁相互看了一眼，从对方眼中看出了谦让。两人心中明白，这次出城其实就是一个活命的机会，就算完成不了公孙度交给的任务，但也可以留在度辽军中。城外的度辽军见到他俩上城便能停止投石，若是他们其中任何一人前去，自然会受到优待。
公孙度见王烈和管宁相互推让，心中一阵得意，他想要的就是这个效果。如果两人当中有一个心性凉薄之人，那他是绝对不会放人出城的。如今两个人都把活命的机会让给对方，这样出城的那个反倒不好意思不回来。
“两位丈夫不必推让，不论成与不成，某都不会有任何责难，如今度辽军就在城南十里，还请速速出一人前去。”公孙度使劲推了一把。
最终，王烈出城去见鲜于银，管宁留在府中。王烈的家人都在城内，而王烈当初也曾见过鲜于银，而且还暗中向鲜于银提供过帮助，所以让他出城，自然是最合适。
城外的度辽军见到一位年近花甲、文士打扮的老者走出来时，不敢折辱怠慢，有人拦住王烈问话，王烈便如实告知自己的身份，声称要见度辽军的统领鲜于银。
不多时，鲜于银亲自出营，将王烈迎进了自己的大帐之内。
“当初一别，不知不觉已是六年过去，彦方丈夫还是这么矍铄！”鲜于银热情地说道。
“唉，不行咯，已是土掩脖子的老家伙了，说不定这把老骨头就得埋在辽东咯。”王烈感慨说道。
鲜于银一脸不解地问道：“公孙度那厮怎么会放彦方丈夫出城？”
王烈苦笑，直言说道：“唉，还不是被你亲自率领的这支虎狼之师吓到了，所以派我出城当说客来了。”
鲜于银撇着嘴骂道：“哼，这厮还真是不要脸！早他娘滴干什么去了？度辽军出兵之前，太傅大人和公子可是连着给公孙度写了三封书信，结果他连一封都没有回，分明就是仗着手中有点兵马，想要继续在辽东裂土称王！如今东西两路大军眼看要打进襄平了，这厮才想起来服软，就算我肯答应，一万多度辽军兄弟恐怕也不答应啊。”
“还请鲜于将军容老夫把话说完，至于答不答应公孙度的条件，全凭将军做主，老夫绝无二话。”
“彦方丈夫呀，这事可不是我能做得了主的，你先把公孙度开出的条件说说看，如果他真的有诚意，我就命令部队暂缓攻城，先派人向蓟城那边请示一下。”
王烈于是将公孙度提出的退兵条件说了一遍，鲜于银听了之后没有当场发飙，而是先让人将王烈领出中军帐安置，然后与军师李儒进行商议。
方才一直没有开口的李儒冷笑说道：“公孙度这厮，打的好主意，他让王烈前来斡旋，不管成与不成，都能赢得襄平城内军民的理解和支持，这样一来就可以冲淡他龟缩在襄平城内不敢出战的负面影响。如果我们稍微犹豫或者派人回去请示，传信的人来回路途至少需要一个月时间，等到一个月过去之后，辽东已经变得寒冷，更加的不利大军攻城！”
“那我们直接回绝公孙度和谈的提议？”
“不必如此，我们不妨来一个将计就计！”李儒把眉毛一拧，有生一计。
隔了一日，王烈安然返回襄平，带回了一个让公孙度高兴的消息。
鲜于银不能就公孙度提出的停战条件做出决定，但也无法一口回绝公孙度，于是决定立即派人返回蓟城请示刘虞父子。在此之前，为了不影响可能的和谈，度辽军准备暂时撤回安市，停止对襄平的攻击。
得到消息的公孙度立即给驻守侯城、辽阳和望平的部队下令，让三路部队火速赶至襄平与自己汇合，然后趁势追击准备回撤新昌的度辽军！(未完待续……)