嗯，手工皂的利润实在是太高了。
不过别人不见得和她一个看法，毕竟外人不知道手工皂的成本和利润，也大多不知道到底压了多少存货。外人只看到了奥斯汀先生为了找到新的分销商到处找门路（还是奥斯汀先生人脉太单薄了），有些还真觉得他可能遇上了大麻烦呢！
比如维吉尔先生，那位高利贷商人，之前奥斯汀先生开工厂时没有找他借钱他可是很不高兴的！这次他在自己家中就对家里人宣布，哪怕奥斯汀先生求着问他借钱，他也一个子儿不会借出去！
作为一名高利贷商人，维吉尔先生显然消息灵通！他有自己的消息来源，总能知道谁需要‘帮助’。对于奥斯汀先生遇到‘麻烦’一事，他显然是第一批知道的人之一，而以他知道的情况，他判断奥斯汀先生会需要借钱。
由此可知，外界对奥斯汀先生和手工皂生意确实不了解，以至于错估了账面情况。
只能说手工皂确实是新生意，维吉尔先生大约是参考了比较赚钱的高级肥皂的情况估算的，但还是差的有些远了。
“奥斯汀家要破产了吗？”维吉尔家大多数人对维吉尔先生宣布的工作有关的事都谈不上多有兴趣，平常罗丽莎也是如此。但今天因为事关‘奥斯汀家’，她立刻像一只警觉的猫一样竖起了耳朵，眼睛亮闪闪地问。
“哦，那倒不至于，肥皂工厂的产品依旧是好产品，家里都在用呢。只不过压货比较多？或许减产就能解决问题了…减产对奥斯汀来说应该不是大问题，我听说他的工厂没用什么大机器。只是开除几个工人，嗯，很简单。”
维吉尔先生随口回答了女儿，然后又皱了皱眉头，自言自语起来：“…如此说来，奥斯汀为什么没有开除工人减产？难道压货的压力并没有那么大？还是他缺乏运营工厂的经验？”
陷入自己思绪中的维吉尔先生已经忘记罗丽莎问了什么问题了，或者说他不在乎，在他的概念中这本来就不该是罗丽莎要关心的事。
罗丽莎当然也不是真的关心父亲的高利贷事业，她只是振奋于维吉尔先生话里话外的潜台词——奥斯汀家遭遇了需要向高利贷商人求助的问题，或者很接近向高利贷商人求助了！
作为高利贷商人的女人，罗丽莎就算再无知，也很清楚这意味着什么。
想到这里，她可真是太…高兴了！
第36章 红粉世界036
圣诞假期过后，薇薇安又开学了。大概‘开学综合征’是不分时代的，夏普夫人精英女子学院的学生们大多都表现出难以安心的样子，除了谈论圣诞节期间的娱乐，其他时候都有些心不在焉。
不过薇薇安没有这个问题，一方面是圣诞节期间的娱乐不足以令她沉迷，另一方面则是学校生活对她来说还是比较有趣的。苏珊也是差不多的情况，她喜欢学习，哪怕是烦人的作业对她来说也不失为一种娱乐呢。
学生的倦怠并不令老师们愤怒，女校的‘宽松’显然体现在了方方面面。
这种‘开学综合征’持续了一两个礼拜，所有学生在这期间或早或晚脱离了这种状态。
“我去看了圣诞趣剧，要我说那真是挺有意思的…”在回到学校快两周时，苏珊和薇薇安说起了圣诞节假期期间，她和家人去看‘圣诞趣剧’的事儿。之所以这个时候才说起，是因为她依照回忆画了一幅画，直到昨天才画好，今天拿来给薇薇安看了。
‘圣诞趣剧’算是一种特殊的剧目吧，一般圣诞节前后才在剧院上演。表演的内容没有一定之规，但总的来说都是有些夸张，甚至荒诞不羁的喜剧。对于‘圣诞趣剧’来说，剧情其实不重要，场面才是重点！
这种圣诞节‘特供剧目’就是要借助荒诞不羁的剧情，呈现出种种光怪陆离的‘大场面’，展现出此时‘舞台美术’的最高水准！
在舞台上出现真正的喷泉、升天的天使、漫天飞舞的金色彩带、真实的马车…都是有可能的。目的就是要让观众惊叹，被应接不暇的场面弄得惊叫连连，完全沉醉在视听享受中——是的，视听享受，这种圣诞趣剧往往是载歌载舞的，颇有歌舞剧的意思。
除了那些特别的舞台装置，演员们的服饰装扮也要奢华夸张，带来一些‘超常刺激’。这一点上倒是很得后世‘爆米花大片’的精髓，爆米花大片中的男女主角，特别是女主角总要秀一秀身材的。
“所有女孩儿都穿长度只到膝盖的裙子，露出里面色彩艳丽的长筒丝袜…演男主角的那个女演员，你真该看看她的，她实在是太有魅力了！她穿着那种紧身长裤，上身的束身内衣是丝绸的，闪闪发亮……”
苏珊说起那场圣诞趣剧就滔滔不绝，还将画里的角色一个个介绍给薇薇安。
一般‘圣诞趣剧’里的主角都是一个小男孩儿，而这个小男孩儿总是会用年轻的女演员来饰演。
不过说是男孩儿角色，但似乎一点儿也不吝惜展现女性魅力？反正爱看圣诞趣剧的除了孩子，还有很多迷恋女演员的男观众。
以薇薇安的眼光来看，这些女演员，包括饰演男主角的那位，她们的装扮完全称不上‘刺激’。但她想了想此时人们的着装，又好像不是不能理解了——这可是女性不许穿内裤以外的裤子（内裤还往往是开裆的），成年女性露出脚踝就可以说‘性感’的年头！
“…希望明年还能去包厢看圣诞趣剧，过去我家都是买的座位票，虽然是靠前的位置，但完全不如包厢。在包厢里看剧实在是太自由了，我的两个小弟弟又唱又跳也没人管。”
苏珊父亲的一个大客户将自己的包厢借给了他们家，所以今年他们得以在包厢内欣赏圣诞趣剧，这真是难得的体验。
苏珊看了看薇薇安，又继续说：“要是到时候我们两家能一起去看就好了，在一个包厢里，蓝桥大剧院的包厢，我们一起——”
打断苏珊的是罗丽莎的一声冷笑，她似乎是觉得听到了什么荒谬又有趣的事，响亮地笑了一声：“哈！听到了吗，贝蒂？伍德福德在说什么呀！蓝桥大剧院的包厢，那和奥斯汀有什么关系？”（‘伍德福德’是苏珊的姓）
“说实话，奥斯汀现在该担心的难道不是她父亲要破产了吗？我可都听说了…唔，要说她家和蓝桥大剧院能有什么关系，或许等她父亲破产之后，她能去那儿做女演员呢？看在她唱歌还不错的份儿上。”
罗丽莎和贝蒂对视一眼，又笑了起来，既做作又刻薄。
蓝桥大剧院是城里有数的几家大剧院之一，和白帆街旁剧场区那些剧院可完全不一样！那儿的包厢所有者非富即贵，这次苏珊一家能在那儿的包厢里看圣诞趣剧，实在是沾了伍德福德先生那位尊贵客户的光。
“破产？”虽然对罗丽莎的‘挑衅’，苏珊也逐渐学会了无视，但她还是有点儿在意罗丽莎刚刚提到的‘破产’，看向了薇薇安。
薇薇安不知道罗丽莎从哪里听到的虚假传闻，但也无意多说什么，只是对苏珊简单解释了一下：“我爸爸的工厂，生产的产品有点儿压货了，因为之前有个大分销商破产了…其实没什么，我爸爸正在寻找新的分销商。”
苏珊听懂了，又不太懂，煞有介事地点了点头：“那倒是挺麻烦的，不过应该不会成为大问题，可丽牌肥皂我家也在用，真是太好用了！这样好的商品，有眼光的分销商肯定愿意卖它！”
说是这样说，但又哪有苏珊说的那么简单呢？‘酒香不怕巷子深’，从来也只是一种理想状态而已。
因为奥斯汀先生实在缺乏人脉，当下肯定是要主动出击的。而他想来想去，忽然注意到了报纸上关于百货公司的广告——这个时候百货公司其实还是一个很新潮的玩意儿，去年才从佛罗斯传过来，在美林堡创立了和礼兰第一家百货公司‘林登百货’。
照薇薇安上辈子，世界上第一家百货公司应该创立于19世纪中期的法国，和此时捏他自维多利亚初期的时代背景不合。但话说回来，百货公司本身是没有技术难度的，思想上的准备也没有欠缺，关键只在于谁走出那一步而已。
所以提前二三十年出现百货公司倒也不是不可能…毕竟原书也没有精细设定到说清楚什么时候创立百货公司不是？
而百货公司一出现在美林堡，立刻引起了轰动。或许一开始大家惊讶于百货公司的商品居然不能讨价还价，但他们很快就适应了这一点——过去商家和顾客之间都会讨价还价，或许有人享受这一点，可在此时，这无疑是一种陈规陋习！
信息流通不畅和运输等方面的问题，让商家在讨价还价上是握有优势的！更何况他们还能玩弄手段，欺骗顾客、强制顾客消费！
相比之下，百货公司明码标价，同一商品卖给任何人都是一个价格，真是公正又透明啊！而且也不用担心百货公司狮子大开口，实际上百货公司的经营理念就是薄利多销，同样品质的商品在百货公司不见得是最便宜的，但肯定算得上比较便宜了。
而除了明码标价，百货公司还将所有商品陈列了出来，顾客可以站在柜台前要求店员直接取拿自己中意的商品，上手接触也没问题。
这在此时也是突破性的，此时的多数商店最多就是展示店中具有代表性的商品样品而已。顾客需要什么要和店员说，有的话才能拿出来，而不是看中什么拿来仔细看…说起来，这也是此时的商店大都只售卖一类商品的原因之一吧。不然货品一复杂，既是为难店员，也是在为难顾客。
说起来，超市相比起百货公司，大概也就是进步在可以自选了。不过当下要自选还是太超前了，后世的超市不担心有人小偷小摸，而现在的百货公司如果让顾客随意自选，那就可能被偷空了。
人们的素质达不到，而且这个时代生活艰难的人也太多了…仓廪足而知礼仪嘛。
当然喽，百货公司、百货公司，之所以叫百货公司，货品丰富而充足无疑也是一大卖点！甚至在体验到明码标价、柜台陈列的好处之前，一开始大家从报纸上了解到百货公司这个新鲜玩意儿时，第一印象的就是他们的‘无所不有’了。
百货公司号称‘从一根针到一头大象’，应有尽有呢！
这在此时的商店中是绝无仅有的…杂货店虽然号称卖各种杂货，但其实货品往往少得可怜，而且都是专供最穷的那些人的需求的，可不能和百货公司混为一谈。
而为了能达成百货公司的雄心壮志，即‘从一根针到一头大象’，什么都有，百货公司就需要雇佣‘采购员’。
在这个殖民全球化的时代，百货公司甚至要在世界各地派驻采购员，才能真正实现对顾客的承诺！
奥斯汀先生想到的就是接触林登百货的采购员，想办法将手工皂推荐给采购员，再由采购员推荐给百货公司，或者直接下订单…如今百货公司的采购员权力是挺大的，还有直接下订单的额度呢。
不过这种‘额度’往往属于那些远离本部的采购员，就在美林堡活动的采购员恐怕很难得到这一权力。
在百货公司正火爆，成为上流社会的好去处时，手工皂如果能进入百货公司销售，那无疑是非常有利的。首先，百货公司的销售量就小不了！其次，这本身还是一次绝好的宣传。
一件商品能在百货公司销售，就等于接受了一次品质背书呢！
也是因为好处这样多，想将货品推入百货公司其实挺难的…不过好在百货公司是新兴事物，而且爆火的很突然，这就让百货公司的运营还是非常‘欣欣向荣’的。这一阶段的百货公司还谈不到‘大企业病’，积极做事的人很多，各种渠道也很通畅。
简单来说，即使是什么门路都没有的人，也可以走自我推介的路子见到采购员——或许不是所有采购员都愿意费这个心，但至少有部分采购员每个月都会见一批带着商品上门的商人，从其中挑选出自己觉得有潜质的商品。
每个采购员都想发现一款‘明星产品’，就是那种新鲜的、还没多少人知道，但一旦推广开就会成为爆款的商品…理所当然的，要发现这样一款‘明星产品’可不是容易的事儿。
奥斯汀先生通过他那十分浅薄的人脉，总算找到了一位接受推介的采购员，上门递上了名片，然后就是排队等候了。
是的，需要递上名片之后等待，毕竟有很多人都想向采购员推介商品呢！
而就是这样递名片的机会，也是需要人脉的，并不是说谁都知道采购员家的门朝哪儿开不是——不是在公司递名片，这本来就不是每个采购员都会做的事，采购员也不希望自己挖掘了什么商品都落到有竞争关系的同事眼里。
显然，靠着销售手工皂，奥斯汀先生到现在也认识几个人了，不能说毫无人脉，只能说人脉浅薄。
奥斯汀先生不久之后就得到了‘回函’，他可以在下个礼拜一带上自己的商品拜访那位名叫‘威廉·杜鲁门’的采购员。
去拜访‘威廉·杜鲁门’的不止奥斯汀先生一个人，这位林登百货的采购员习惯在礼拜一见推介商品的访客，也就是说，过去一个礼拜送过名片的人，只要他愿意见，这次就都会来。
奥斯汀先生猜，不是每个人都能得到这次会见的机会的，因为他到的时候客厅里只有5、6人，之后陆陆续续又来了几人，也算不上多。而根据他的了解，过来送过名片的人绝不止这么多。
事实也如奥斯汀先生所想。
采购员威廉·杜鲁门信奉眼见为实，不喜欢没有看到商品就做决定。但实在有些推介商品的商人太让人无话可说了——不是每个靠谱的人都有机会来送名片，同时也不是任何一个送名片的人就一定靠谱。
没有相关阅历的话，人总是很难想象有的人就是那么‘不正常’，这大概就是‘林子大了什么鸟都有’。
有的人根本没有真正的商品，只是来空手套白狼的。有的人商品则是不值一提，在百货公司已经有很多同类项了，论品质价格也不突出——其实奥斯汀先生的肥皂本来也属于此列，不过因为是‘高级肥皂’，所以威廉·杜鲁门打算还是再看看。
普通肥皂的话，林登百货已经够多的了，百货公司的柜台虽多，但也是有限的。而如果是不错的高级肥皂，引入百货公司倒也不是不行。当然，一切还是要看到货品和货主再说，对威廉·杜鲁门来说，‘可丽’牌肥皂到现在为止也没有引起他太多注意。
很快，威廉·杜鲁门和访客们见了面，他是一个很有派头的男人，身材壮硕、精力充沛、服装考究。但又并不会令人觉得攻击性很强，他的面容似乎只是让他显得很有威信，说话做事令人信服。
打过招呼之后，威廉·杜鲁门让女仆为访客端来咖啡和茶。自己则是钻进了书房，访客们一个一个带着货品去见他就行了。
留在客厅的商人们你看看我、我看看你，有的人原本就认识，很快就交谈了起来。奥斯汀先生倒是一个人也不认识，但他长于和人打交道，很快就加入了其他人的谈话。
在了解到奥斯汀先生要推介的商品是一款肥皂时，有一个瘦高个儿露出了不以为然的表情：“肥皂？如果是一百年前，这也算是不错的商品了，但是现在？”
他做了个摊手的动作，表达了自己的意思。然后又说：“你应该去过林登百货吧？他们柜台上的肥皂，无论是软肥皂，还是硬肥皂，都有很多种，特别是硬肥皂，至少有十几种！高级肥皂也有不少呢…”
奥斯汀先生察觉到了一丝敌意，但不明白他的敌意从哪里来的…他们在这里又不是竞争对手。应该说他们的竞争对手只有自己，如果商品足够好，他们甚至都可以得到订单呢！
过了一会儿，有人低声对奥斯汀先生说了瘦高个儿要推介的商品，那是一种‘清洁粉’。这在某些功用上和肥皂是有些重合了，要知道这个时候‘肥皂’就是最主要的清洁产品。不只是洗澡洗脸洗衣服，大家好像洗什么都会想到用肥皂。
而相似的产品总是会被拿来比较，这种比较是很无情的，要不怎么说同行才是死敌呢。
“‘清洁粉’？”奥斯汀先生倒是不太在意对方，毕竟他自己很清楚可丽牌肥皂的竞争力并不是清洁，而是对比其他肥皂那高出太多的使用感！
另外，这个时候第一批使用手工皂的人也用了几个月了，长期使用手工皂对皮肤的好处也渐渐被发现了，这也是可丽牌肥皂的‘竞争力’。
等了快两个小时才轮到奥斯汀先生——在威廉·杜鲁门这里似乎是先见更受看重的访客，总之他的见面顺序是很靠后的了。带着‘清洁粉’来的瘦高个儿都比他早了好几个人！
不过似乎他的清洁粉似乎并没有成功？他从书房走出来时脸都是黑着的。
奥斯汀先生请女仆准备了一盆水，也没有说太多，在书房里就直接请杜鲁门先生试用——产品足够优秀，就是这样自信！
现在的奥斯汀先生在推介商品上也算是有经验了，不只是推了一阵手工皂了，他之前也是卖化妆品的商贩呢！
他清楚一件商品能不能卖出去，固然是看销售者的能力，但归根结底，其实最能一锤定音的还是商品本身！是不过大多数商品在竞品中优势不那么明显，这才体现出了销售的重要性。
杜鲁门先生其实不喜欢被动试用，但他也只是嘟哝了两句，接着就打湿了手脸，试用了手工皂。
“嘶——莉亚，为什么水是冷的？”打湿了手脸之后，杜鲁门才意识到女仆送来的水是冷的，而这其实是奥斯汀先生特意拜托的。
奥斯汀先生微笑着请杜鲁门先生试用手工皂：“请用，杜鲁门先生，请用…这是我的工厂生产的肥皂，和市面上所有肥皂都不一样，冷水也可以起泡，没有问题！”
听说肥皂可以冷水起泡，杜鲁门有了一些兴趣，心里认可这是一个不错的卖点——同类商品不少的情况下，总要有一些特点才能脱颖而出吧？特别是这还是一个不是那么有名的品牌。
其实杜鲁门先生也是不了解情况，在特定的人群中‘可丽’牌肥皂的口碑可是超高的！用户忠诚度也很让友商羡慕呢…只能说，这年头还是信息流通不畅，作为一个小范围内（手工皂的价格决定了这一点）火起来的商品，不知道也就不知道了，没什么好奇怪的。
用冷水搓了搓带粗纱网的肥皂，发现真的搓出了细密的泡沫。杜鲁门先生点了点头，但还是让女仆换了一盆热水上来。他只要验证这款肥皂可以冷水起泡就够了，并不想在寒冷的1月用冷水洗脸。
等待的时间里，杜鲁门当然也发现了手工皂的玫瑰清香，由玫瑰精油带来的淡淡香气和市面上任何肥皂都不一样。考虑到这年头‘香气’就意味着奢侈，说这是‘高级肥皂’，真是很有说服力呢。
杜鲁门也没有在这淡淡的香气里闻到肥皂那强烈的味道，心里很好奇这是怎么做到的——他倒是没有直接问，毕竟这很可能是人家的商业机密。
其实到这个时候，杜鲁门已经觉得可以为百货公司引入这一款肥皂了，这是他这个礼拜一见到的最适合引入的商品…然而，等到他真正用过了手工皂，想法又改变了！