火苗越窜越高，园子里修葺精致的几间小院子都很快受到波及——这种波及的速度根本不是火苗本身能够做到的，有那内行的人一看，就知道是那些院子四周原本就堆了柴火甚至花生油一类的助燃物。火势十分猛烈，而四周所有瞧见的人们也都惊呆了。
那距离牡丹园不过百米脚程的傅老夫人和一众宾客们都停住了脚步，呆滞地望着那窜上云霄的火苗。似乎是过了一瞬，才有人惊恐地高喊起来：“走水了，走水了！快，快去救火呀……”
周遭响起此起彼伏的尖叫声，所有人都乱了。今日半个京城的贵眷们都来傅家祝寿，场面本就忙乱，这火一烧起来那更是乱成一团麻。那些胆小的官家女眷们远远瞧见了，不少竟吓得扭头就跑。
那掌家的三太太眼睁睁瞧着这场变故，简直快要晕倒在地。好在她也算清醒，手忙脚乱地指挥着所有能用的丫鬟婆子们，让大家纷纷去最近的井里打水。纵然如此，场面还是一度失控。
因为人太多了，又都是女眷，不可避免地有那几位或胆小柔弱、或年迈多病的夫人们被火势惊着了，发了心悸、脑梗等急病，甚至还有人晕倒在地。为着救治几位吓坏了的贵妇人们，傅府的下人们又添了许多忙乱。一时众人奔走尖叫，真正打水救火的人都乱了。
好在这时候傅老夫人在场，她大风大浪都没少见，此时非但没被吓出病，瞧着三太太无力控场，她自个儿还站出来了。她立即命令道：“将几位身子弱的夫人、小姐们都扶回景和院！其余的丫鬟们，也不必伺候人了，都去抬水！另去请老爷们过来帮忙！”
这一声令下，众人倒也清醒些，几个心悸的夫人们很快被人护送着回头，其余丫鬟们也纷纷抬了水桶去提水。那火势不小，几桶水下去后也没见效，而傅老夫人又想起了什么，再次急急地吩咐道：“这园子里不知还有没有人困在里头！快，先去救人！”
众人忙着救火救人，而如同傅老夫人所料，那着火的院子里有两个婆子尖叫着钻了出来，两人头上脸上都被烟熏黑了。看见里头有人，三太太又是吓得不轻，慌忙亲自询问道：“里头只有你们两个吗？还有没有旁人？都有谁在里头？”
这两个婆子却不是傅家的人，而是傅嘉仪手底下的。两人是最先跑出来的，里头梁大总管和傅嘉仪、傅柔仪他们都还困着呢！可她们哪里敢说出实情，支支吾吾道：“还有，还有人的！我们两个也不知是谁，反正是有人……”
三太太看她们似乎被吓傻了，也不计较，连忙传了令下去要先救人。因着听说了有人被困，府里急着救人，场面自然更乱了。
而这个时候的傅锦仪，正站在距离园子百米的一处较高的地势上，兴致勃勃地看好戏。
火势很大，人群很乱，她看着就越发地愉悦了。梁进忠是么？竟敢在傅家的府邸放肆，侮辱了她的二姐姐不说，还打算利用傅嘉仪来监视自己的动向？
哼，一个奴才，逞着权宦的威风，就想在她头上动土了？
且看你能不能从这火海里活着出来吧！
***
牡丹园里的这把火，实则是傅萱仪受了傅锦仪的命做下的。
傅锦仪没有动用自己手底下的人，而是找上了傅萱仪，就是忌惮梁进忠的势力。梁进忠是个权宦，想算计他，还真需要多一分谨慎。
而傅萱仪显然也不负所托。她手底下有好几个厉害能干的媳妇，她自个儿也亲自上阵，领着人在牡丹园四周堆了柴火和油料。其中一只从厨房里搬来的、不曾打开过的盛满了油的铁罐，被她埋在花圃的中央，又埋了引线。这只油桶造成了最开始的炸裂，随后火星子引燃了其余的柴火。
这布放的柴火是极有讲究的——火势看起来凶猛，但事实上傅锦仪和傅萱仪都不想失手把整个府邸都烧了，在行动时也是在心里算了好几遍的。那埋在地里的油桶最危险，但它所处的位置上只有牡丹花，四周没有人，旁边还是一处水塘。其余的柴火，都埋在水塘边上的垂柳底下，和梁进忠所在小院的周围。
如此一来，刚开始会烧得很猛烈，但根本烧不了多久。至于那几间院子……
傅萱仪屋子外头所有的墙上都泼了油，四周堆了柴火。这些柴火和旁的都不一样——那是浸透了水的柴，一旦烧起来，火苗或许不大，但浓烟能冲上云霄。烧起来之后，整个院子里都冒着熏黑的烟。
她这样做是有缘由的。
她一直潜伏在四周，周遭准备了几十桶的水。眼瞧着烟越冒越盛，她领着人提着大桶的水冲进去救火。她要把无辜的傅柔仪救出来，至于梁进忠和傅嘉仪……
傅锦仪原本就打算杀了他们！
在浓烟滚滚的小院里，人肯定是被呛死的，而不是被烧死的。傅萱仪一众早有准备，个个在口鼻上蒙着湿巾子，进去一瞧，果然见里头人都躺在地上挣扎。那傅柔仪和傅嘉仪都是柔弱女子，是最先倒下的，此时都已经晕了过去。救火的人立即上前把傅柔仪的绳子解开，又把她那被梁进忠撕扯地不成样子的衣裳裹紧了，背着她逃出火海。
而在逃出来之后，傅萱仪还亲眼确认了那大总管梁进忠、四姑娘傅嘉仪以及其手底下的婆子们都还躺在地上，一个都没爬出来。傅萱仪按着先前傅锦仪的命令，使人合力将已经被烧得摇摇欲坠的房梁猛力推倒。
屋子塌了，里头响起了惨烈的哀嚎声。
做完了这一切，傅萱仪才带着昏迷的傅柔仪往外跑。牡丹园放火的位置她是知道的，退路也早就算好了，几人很快跑了出来，便见外头围着乌泱泱的人群。有傅家救火的众人，也有一众担忧的宾客们，还有手忙脚乱的老夫人和三太太、二太太等。
瞧见傅萱仪出来，大家都吃了一惊，老夫人更是脸色一白——他们事先是没想到还有自家的姑娘困在园子里！
牡丹园里平日也没什么人，里头住的都是种花的下人们，老夫人也以为只是下人困在里头。瞧着傅萱仪满脸的黑灰和身后一个婆子背着的昏过去的傅柔仪，傅老夫人吓得不轻，忙问道：“你们怎么在里头？里头还有谁？”
傅萱仪此时早做出一副惊魂未定的样子，答道：“祖母，我和二姐姐是听说牡丹花开了，趁着大家听戏的功夫就过来瞧的。谁料到走水了！”说着哭了起来，抽噎道：“我也不知还有谁，我只看见了二姐姐。二姐姐被烟呛着了，晕了过去，好在是没烧着的。”
傅老夫人早迭声命人请郎中，又命三太太来瞧傅柔仪。三太太和二太太都跑过来了，众人将傅柔仪扶在竹凳子上躺着。大家都担忧地上来瞧，三太太捧着傅柔仪的脸摇了两下子，松一口气道：“二姑娘这气儿都是平稳的，想来只是呛着了，待会请郎中再瞧瞧吧。”
傅老夫人松一口气，而其身后一个穿着一水儿素服、姿色老迈的女子猛地奔了上来，竟扑在了傅柔仪身上嚎啕大哭起来。这女子不是旁人，却是傅柔仪的亲生母亲、傅守仁的第一个姨娘，曹氏。
曹姨娘早在家庙里带发修行了十几年了，她这辈子只得了傅柔仪一个女儿，自然看做眼珠子。只是她自个儿没能耐，不得丈夫的宠爱，在从前的谢氏手底下小心翼翼地熬日子。傅柔仪也是个老实巴交的姑娘，在府里只知道一味低伏做小、恭恭敬敬，长到二十岁都没嫁出去！
曹姨娘常年吃斋念佛，等闲不出门的，傅锦仪都快认不得她了。只是她此时趴在女儿身上悲痛地哭号还是令傅锦仪心生怜悯。这就是可怜的女人啊，什么都没有，自己的命运只能仰仗旁人的心情，在出事之后除了哭也没有别的办法……
想到傅柔仪今日经历的一切，傅锦仪心里更是凄楚了。若不是她心存怜悯将傅柔仪救出来……那等待这一对母女的，又会是什么样地狱一般的命运呢！
傅锦仪瞧了半晌，叹了几口气，到底没有上前。她仍旧站在高地上静静注视的，很快，她的目光从傅柔仪身上挪开了，最终定在了那一间已经倒塌的小院上。
傅嘉仪和梁进忠……他们都在里头！
也不知道死没死？斩草是要除根的，傅锦仪不希望这两人有任何的可能逃出生天。
傅嘉仪一个瘸子她是不用担心的，但梁进忠这个人……
一个在圣上背后攫取权力、压制文武重臣的宦官，还暗中勾结豫王党羽……这么个人物，傅锦仪不得不当心。
一把火就能烧死他吗？这可未必。
傅锦仪面目沉肃，带着一干下人疾步朝火场走去。
只是正当她跨出不过十丈的距离，耳边突地一阵疾风略过，惊得她浑身一悚。
然而下一瞬，她的身子就被钳住了。