但金非池只知道在中原的族人只剩下蝴蝶谷中他一个，却不知道这故事还有后半段。
逃出中原的那一族人没有放弃复仇，一心想要颠覆皇朝，要皇帝的命，要皇帝后代的命。他们派了族内最美丽的少女潜伏进皇宫中，要在献舞时，杀了皇帝。
那个最美丽的女人，原本在半个月后，就会成为圣教的圣女。可是当皇帝的老婆，岂非要比当圣女重要呢？这是他们为数不多可以报仇的机会。
为了所仇，牺牲一个女子，是值得并且应当自豪的。但是那个女人背叛了他们，在虚情假意中爱上了皇帝，并且为他生下了一个儿子。
圣教既损失了圣女，又蒙了羞。
他们恨这个女人，也恨她生下的儿子。
她有一个本该很好听的汉名。
薛媚。
薛媚，成沅君的母妃，皇帝死的那一日，她死在冷宫中，没有任何人发现。只有淮南王在外归来，方才发现此事。淮南王替他母亲簪了一朵花，将这冷宫一并付于火中。连带着白发女子年轻时幻想过的梦，还有要了皇帝命的那一本蛊书。
冷宫大火那一日，宫人只见淮南王站在大火前，嘴角带笑，就像是藏了蜜酒，喝一口便能勾心断肠。
皇后要薛灿死，他没死，薛媚用那些奴仆的命告诉他，世间情爱皆是虚妄，没什么真心真意，唯有抓住些实实在在的东西才是真的。你若是柔弱，便任人可欺。
薛灿觉得这世间或许是不公的，待他母亲不公，待他也不公。同样是圣子，连照情的命，却要比他好的多了。皇帝凭何高枕无忧，圣教凭何问心无愧。
圣女取代了他母亲原本该有的位置，拔珠亲自送薛媚去的皇城，皇帝薄情，皇后狠心，这世上除了利益根本就没有什么好人。自年幼那些侍从死在薛灿面前以来，薛灿想要的就一直很清楚。他要圣教与皇帝两败俱伤，要他们生不如死，要他们付出代价。
薛灿自己透露的消息，说西域蛮荒之地，那里妖魔混杂，若不除恐危害龙脉。放任自流，说不定还要与中原一道沆瀣一气。
皇帝那么怕死，当然一听就中计，指名要薛灿去西域，替他除害之时，便想顺水推舟，叫他死在那荒蛮之地。却不曾想，这里于薛灿而言，便是另一个故乡。
那是放虎归山。
薛灿至今，所谋未必不成，所算未必不精。
唯有一个例外。
他在西域认识了一个人，一个本该死在血狱中但没死的孩子，一个本该死在栖凤谷却浴火重生的少年，一个本该葬身于天雷中叫人闻风丧胆的年轻人。
或许是因为当初竹林初遇，江原提着枯枝桃花肆意杀伐，就像血海中的翠色，过于吸引了薛灿的注意。也或许是后来多年相处，并肩作战，叫人生出一些难以捉摸的心思。头一次薛灿在既定的目标中，多了些别求。
他们应当是朋友。
他们难道不像吗？
命运也不曾对江原公平过啊。
薛灿觉得他与江原应当是一样的人，别人对不起他们，当然应该讨回一个公道，为了这个公道，就算有别的牺牲又有什么关系？
可后来薛灿发现并不是。
他们之间的信任岌岌可危。
江原捡了个孩子，费尽心机要救他醒，在他身上投注的目光越来越多，对西域的事务掺与的越来越少。直到离开西域，薛灿撞见江原望着白晚楼的眼神。
少年初长成，风姿无双。他嘴上说着不沾情爱，行为却与话语相悖，也许江原自己都不知道自己的心思。但薛灿自幼长在深宫之中，他看的很明白。
一个并肩作战的兄弟生了异心，对于在宫中尔虞我诈中浸淫而生的人来说，是大忌讳。若在宫里，像江原这样的人，薛灿若不能为己所用，杀了便是。但是薛灿不甘心。
那只草兔子是当年清扫血狱时，手下在牢中冰棺下随手拾来，一并交给薛灿。薛灿当时将它拈来倒去看了半天，问：“这是什么？”
手下想了想：“殿下，是草。”
薛灿淡淡道：“这里只有薛灿，没有殿下。”
“是。”那人连忙应了，又补救一句，“薛公子，这是枯草。不过编的人手很巧，栩栩如生。你要留着吗？”
薛灿略一沉吟：“嗯。”
他将东西往袖中一塞：“留着。它既然在此地，一定有它的用处。”说不得是什么要紧的人留下的要紧东西，必要时能派上用场。
只没想到，确实是要紧人留的要紧东西，派了要紧的用场，一用就十多年。他想要求，求错了，他想放手，事与愿违。到最后强求不得，越走越远。
江原从来不管薛灿做什么，如今掐着他脖子如此问倒是头一回，叫薛灿新奇。
只有对一个人失望，才会痛心。可为什么会对一个人失望，那必然是先有的期盼。如何会有期盼呢？一定是因为付出过真心的。