他淡淡地冲她点了点头，但却有着莫名稳定人心的作用。
而此时，太子的脚步声已经到了门口。一时之间，这久无声息的琼华宫却在今夜热闹了起来。
宁芷一咬牙，纵身钻入云行歌坐着的椅子底下。
“九弟，二哥来看你了。”同时，太子的嗓音也在屋门口响起。
宁芷赶忙屏气凝神，把呼吸声降到最低。但是她心里清楚，东庆皇族云氏家学渊源，无一不是顶级高手。太子自幼得皇帝云羲昭真传，更是不凡，是否能够不被他察觉，她心里实在没谱。
就在此时，宁芷感到一股柔和的内力把自己笼罩起来，云行歌的衣袂随风略略鼓起，恰好把她的气息声音全部遮盖住。
他果然武功不凡，想必比那麝月只高不低。
“二哥大驾光临，九弟有失远迎，万望恕罪。”云行歌淡然的声音中没有一丝情绪起伏。
“九弟……”太子的声音里分明透着不悦，“你口称恕罪，自己却这么慢条斯理地大爷一样坐着，难道我皇家的礼仪你都不记得了吗？如果你眼里还有我这个二哥，起码应该站起来回话吧，如今却这般坦然坐着，倒真是一句有失远迎呵。”
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05父子相见
“二哥也不是不知，我这身子虚弱，到西乾走了一圈之后，腿又落下了毛病，不是我不敬重二哥，实是不能久站，还望二哥见谅。”云行歌一番话说得不温不火。既不急躁，也不谦卑，反而是平静如水。
“哦，九弟的腿还落了毛病，来让二哥看看——”说着就要上前。却被麝月拦了下来。
“你这奴婢好大的胆子，我这身为哥哥的想看看弟弟的腿，你凭什么在此阻拦，更何况，本太子是什么人，也是你一个奴婢说拦就拦的……”说着看了眼云行歌。
“麝月你且退下，二哥他是好意，说实在的，这腿的毛病我一直隐瞒着，二哥若是想看倒也无妨。”说着褪去靴子，一只腿微微伸出，撩起了衣衫的一角，这一角的角度恰到好处，只是能露出腿，椅子下面的宁芷却仍是看不见分毫。
只见一条长如蜈蚣一般的疤痕蜿蜒盘旋在那腿上。溃烂不堪，看着甚是麻人。
云奕没想到会看到此等景象，不禁往后一退，生生离那云行歌有三步之远。
“呵呵，没想到九弟这腿竟这般严重，真是的，那些御医平日里也不知都干些什么去了，改明儿我叫他们来给九弟你瞧瞧。”
昔日，云奕一直都是嫉妒这个弟弟的，这个弟弟出生那日，祥云腾空，父皇大赦天下，整个东庆与天同庆。并在其不满三个生日时就封为太子。而他又从小聪慧，不论文武在众兄弟中永远都是最好的那一个。只是这一切都从兰皇后打入冷宫之后成为了过去，而这个弟弟也因后来中了风，一病不起，后因周转被送去西乾做质子。回来之后就如同一只金丝雀一般被困在这偏僻的琼华宫。但即便如此，他仍是放心不下。毕竟那时就连他也总是仰望着他的。似乎不论怎样追赶，都赶不上这人的万分之一，可没想到如今……
在他那条可怖的腿上盯了几许，心里一时也说不出是个什么滋味，想想，要不就干脆算了，看他那虚弱的样子，实也成不了什么大事，莫不如把剩余的心力都用来对付睿王云琰。
想到睿王，太子眼中不禁闪过一抹狠戾之色，这些年来他算是受够了，想他贵为太子，哪个见了他不是客客气气的，就他，仗着自己母妃萧贵妃得宠，自己背后又有右相嬴季龙和大将军曲卿臣撑腰便不把他当回事了。
而那曲卿臣……
心中默念到曲卿臣三个字时，太子云奕的脸上可谓死气沉沉，牙关紧咬。这次晋国来攻，父皇不得不用他，本来出征时他特意嘱咐舅舅给其多设障碍，最好能让他神不知鬼不觉地死在这场战役中才好，却没想，他不禁得胜归来，还趁机整编了各路军马。而这次嬴曲联姻意味着老三他们这个阵营的联盟越发紧密了。不行他得回去赶紧想想办法才是……
“那为兄我就先告辞了，九弟好生调养才是……”云奕这话一出，椅子下的宁芷不禁松了一口气，可没想到就在这时另一道唱和声响起。
“皇后娘娘驾到——”
宁芷不禁在心里叫苦，今儿这到底是怎么了，来打探一幅画却没想到接二连三的遇到这宫中数一数二的权贵。
“奴婢给皇后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁——”
“行歌给娘娘请安，娘娘千岁——”
“儿臣给母后请安——”
问安声此起彼伏地在琼华宫内上空响起。
“都起来吧。”
程皇后一边搀起了行礼的云奕，一边看向仍是坐在椅子上岿然不动的云行歌。
“母后你怎么来了？”
“本宫听说刺客逃到了这里，就赶紧赶过来看看，上次你父皇差点遇害，母后这心里是扑腾扑腾直跳，几个晚上都没睡好。”说着笑着走向云行歌。
“这是老九吧。长得是越来越像你那母妃了。”说着神色一冷，刚刚那笑意犹自挂在嘴边，“也跟她一样没个规矩，见了本宫竟然不起来行礼。”
“母后，九弟那腿……那腿……”太子想到刚刚那一幕到现在还心有余悸。于是连说话也下意识地回避。
“我东庆乃是极重礼仪之国，不论何因何故，都不能坏了礼数，云行歌，身为堂堂皇子，你这是要罔顾我东庆礼法不成。”
“还望娘娘见谅，我这身子确实大不如前，这双腿更是如同废掉一般，刚刚太子也见到了。不是我尊重礼法。实在是……实在是……咳咳咳……咳咳……”说着不禁大咳了起来，那脸色此时也苍白毫无血色可言，整个人仿佛都羸弱得似要随着身上那白衫飘了去。
皇后敛了敛神色，“既是如此，那也不能就让九皇子这般恶化下去，到时又要有人说我统管之下的六宫没有人情味了。云奕你且扶着九皇子下去歇息，香蓝你速速去请李御医、张御医过来……”
“咳咳，不用了，母后，行歌这是顽疾，久治不好。御医们也都瞧过了，都摇了头。我现在也没什么所求，只是平日里画画山水，看看书。图个清静就好。倒是太子殿下和母后追刺客追到我这里来，搜也搜过了，找也找过了，如今却还是揪着行歌不放，不知这于礼法就和？行歌倒是不要紧，只是传出去了，倒成了太子和娘娘故意难为我这个残废人了。怕是损了太子和娘娘的清誉。让睿王那得了话柄怕是就不好了。”
云行歌一番话说得仍是清风朗月一般，语调始终不急不缓。声音温温润润，但却处处藏着刀锋。让人不得小窥。
“好，好个有损清誉。不过本宫今日既然来了，就不怕这些闲言碎语的，一切都是为了陛下的安慰着想，管他旁人怎么去说。奕儿。去，扶你九弟下去休息。”
宁芷手中的匕首已经出鞘，闪着寒芒，只要云奕一上前，她就立刻比向对方喉咙。
“皇上驾到——”一声又尖又细的唱和声再次响起。屋子里的人皆都一惊，纷纷跪下。
就连一直坦然自若，没有表情的云行歌此时脸上也闪过一瞬的看不出是喜是怒，是悲是哀的表情，或许都有一些，或许什么都没有，只是这深夜的风呼呼地刮过，不知有多少年，多少个日日夜夜，这个无情的父亲不曾再踏足这里一步，哪怕只有一步。
“吾万岁万岁万万岁——”
“臣妾给皇上请安——”
“儿臣给父皇请安——”
只有云行歌坐在那里，不动不响也不问安。
“平身。”老皇帝云曦昭的声音低沉而略带苍老，年轻时的那股子狠劲已被岁月磨去了大半，不过身子却仍是硬朗，走起路来箭步如风。
他今天着了一件明黄色的袍子，双鬓已有些虚白。那双虎纹烫金的靴子站定后，一双如鹰般的眸子定定锁住面前的云行歌。
而此时的云行歌也在一动不动地看着他。
十年未见的父子俩就这般遥遥看着……
椅子下的宁芷内心也跟着这气氛一般，暗潮汹涌。
真是什么不巧来什么，怕什么就撞上什么。她不禁在心中叹息一声，身子抱得更紧了，就连呼吸也放得极为轻极为细，很怕出了什么差池被人发现，到那时候估计倒霉的不只是她一个人，还有面前这个仅仅只是见过一面，却生生把她护得周全的男子。
“好久不见了，父皇。”男子的声音如同天山上滑过的琼浆，飘渺不似人间。却又暗自有几分不知名的压抑。
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06刺客是你
云曦昭抬起头看着面前的这个儿子，十年未见了，当初兰皇后闯进那九重宫撕碎了里面所有的画像，他怒气攻心，当场把她打入冷宫，那个如兰花一样的女子最后笑着看向他。
“你终于厌倦了我这张脸了吗？云曦昭，你可曾有一分一秒好好看看我，而不是透过我再看着她。”
那晚她疯了，疯了一般的大笑大叫，那个时候他只觉得这个女子是疯癫的，甚至是狠毒的，他甚至觉得她欺骗了自己，她嫉妒心强、狡诈、狠绝，这样的人怎么可能会像他心目中的她呢？
所谓爱屋及乌，当这个屋坍塌了，一切也都跟着陨落。
太子被废，兰萱被打入冷宫。
为了避免自己见到他们就想到画像被撕碎那心痛的一瞬，他对他们不加理睬。
甚至当西乾需要人质时，他听了当今皇后的话把他流放过去，却在临行之前见也未见他一眼。
然而今天，看见面前的这个儿子，这个一袭白衣随意披着，眉眼间依稀有着自己的影子，而且那张脸，那张脸竟比那的母后还像她。
他心里愕地一沉，说不出是一种什么感觉。
只觉得百感交集，曾经那个拉着他的手叫父皇的小人儿，曾经那个粉雕玉砌的娃子，曾经那个七岁便能射中一只大雕的小武士，曾经出口成诗，惊艳群臣的天才。如今只是面无表情，有礼却又生疏地看着他，道“好久不见了，父皇。”
“陛下，你怎么了？”程皇后见云曦昭的身子似有些不稳，忙上前搀扶道。
这一扶，云曦昭回了神儿，鹰眸一般的眼睛一一扫过众人。
“今晚这琼华宫倒真是热闹极了。”他的目光在太子和皇后身上停留得最长，说这话时还带着微哼，“你不好好待在你的东宫，跑来这里作甚？”
“父皇息怒，儿臣也是担心父皇安危，一听到有刺客的消息，就赶紧赶了过来。”
“就是啊，皇上，奕儿也是为了您的安危着想。那刺客上次刺伤了您的手臂不说，大内高手如云，直到现在却连个影子也没看到，若是再让他这般猖狂下去，还以为咱们皇宫大院是他家不成，说来就来，说走就走，这样不要说是皇上，就是后宫里那些妃子们也夜夜心惊，小皇子、小公主们更是连夜睡不安稳。一时之间，后宫里沸沸扬扬，好不安生。臣妾负责统管六宫，定是不能让这样的贼人损了皇威，损了皇家的体面。”
云曦昭一张脸沉凝着，没说什么，看了看前面的云行歌，“老九，你有什么话要说？”
“刺客之事，儿臣也有所耳闻，皇后和太子也都言之有理，只是儿臣不明白为何偏偏就盯上这琼华宫了呢？莫不是，对行歌我有所怀疑？”说着那张本已无血色的脸愈发惨白了几分。就连嘴唇也是呈绛紫色。
云曦昭心里一紧，“宣太医过来好生给老九瞧瞧。你们也都退下吧。刺客一事再查就是。”
“皇上说的是，老九确实该好生看看了。我看这身子着实虚了些。”说着便叫人上来搀扶他。
皇后一边吩咐着一边死死地盯着云行歌座椅下方。凭着她的直觉，那里定是有着什么不能让人看的。
刚好这时宁芷的衣角露出来一小块，正被一直紧盯着那的程皇后看了见，她凤眼圆睁，刚要喊话，就听到急促的脚步声响起。
几个侍卫慌张地禀报声传来。
“皇上，皇上不好了，在养心殿发现了刺客，程统领已率人去捉拿，但那刺客武功高强，程统领被打成了重伤。其他侍卫正在追捕。”
“混账，一名小小的刺客你们这么多人竟还没抓到。”说完回过头，神色凝重地看了看云行歌，“你……你好生调养身子，若是想回朝里来就跟父皇说声……”说完便领着一众人退了出去。
刚刚那还热闹非常的琼华宫，此时竟静谧异常。
“出来吧。都走光了。”男子说完直起身子，宁芷顺势推开了椅子。
“你的武功果然高强，比我早了很多听出这脚步声都已步出外院。”
男子笑了笑，没有回话。
“今夜，让姑娘受惊了。”男子仍是那般温柔，没有责怪她给他带来的麻烦，反而先行道歉。弄得宁芷愈发不好意思起来，“殿下这是哪里的话，是我给您带来了麻烦。”说着看向云行歌的腿，那腿刚刚那从下面也是瞥了一眼，虽看不大真切，但从太子云奕的表情和那窥探到的一角也足以判断其伤势是多么的严重。
“你那腿不要紧吧？”
“习惯了。”
“那刺客是你安排的？”
云行歌摇了摇头，宁芷好看的黛眉微微蹙起，今天她倒是成了那刺客的替罪羔羊了。
“那我告辞了，改日再来拜见九殿下，今日多谢殿下帮助。”
“姑娘客气了。”云行歌说完站了起来，“今日这里难得这般热闹……”眼中有些恍惚，他背着双手，一动不动地盯着屋外的那棵桂树，不知在想些什么。良久，他道：“倒是我应该多谢姑娘，好些年不曾见过他了……”那个“他”字说得很轻很轻，却不知为何还是重重地敲进了宁芷的心。
她实是有些不忍，临行前嘱咐道：“依照如今形势殿下还是韬光养晦的好？”
“哦……？为何？父皇好不容易再次注意到我这个被冷落的儿子，你不劝我借此机会挤入朝堂，为何反而偏偏劝我韬光养晦？”
“如今天下格局纷纷攘攘，君国林立，征伐不息。东庆国、北燕国、南楚国、西乾国四大国雄霸天下，疆域占据了海内大半的土地。四方的小国，无论是南夷雨林深处的麟趾，还是无忧海大漠以北的苍戎，莫不年年纳贡，岁岁称臣。而云荒之外，四海之间，还有太一玄宗、修罗魔海两大势力。在这两大势力扶持下，琉囚岛国、巫疆国势力陡增，再加上一直超然世外的十方普渡这一大势力，显然形成了六国与三大势力鼎立的一个情形。而如今的东庆内部只比此复杂不比此简单，想必殿下也是清楚，若是此刻你挤到那皇权争夺的血染之路上，以你现在的实力，只有一个字。”说到这宁芷住了口。
“哦，什么字？”
“死。”
就在这时，天际露出了一缕霞光，星辰开始褪去，夜幕有隐隐退去之势。宁芷望了望窗外，显然不是她再待下去的好时机。