叶蔓君看着这道身影翩然离去，不禁有几分啼笑皆非，好歹让她说上几句客套的道别之语吧，这人，真不知道如何评价他才好？
摸了摸手中的令牌，大拇指停在期字上面，她抿着唇看了半晌，最后才郑重地收进怀里，不管如何，这暂时是她的保命符之一。正待要把窗户关上，结果看到朱子然正快递地走进院子，眉间微蹙，她赶紧把窗户关上，迅速转出屏风后头。
“来人。”
听到她的声音，绣帘与卷帘忙掀帘子进来，“姑娘？”
“如果有人来求见我，就说我喝了药已经睡下，大夫吩咐不好打扰，知道吗？”叶蔓君脸色微没地吩咐道。
她与朱子期达成了共识，就没有必要朝三暮四，再说她并不看好这个朱子然，比起朱子期冷脸的真实，这个人温和儒雅的处处都让人感觉到一股虚伪的做作。
两个侍女没想那么多，以为主子不想会客，遂忙点头表示知道。
正在这时候，小丫头掀帘子进来，小声禀道：“姑娘，那朱家三爷又回转，说是要求见姑娘，还说他有很重要的事情要与姑娘私下说……”
叶蔓君朝两个大丫鬟看了一眼，然后就一副无事人的样子躺回床上。
绣帘与卷帘忙推着那小丫头出去，这两个体面的大丫鬟整了整衣装，这才微昂头出去，果然看到那风度翩翩的朱三爷站在廊下，微风拂过他的衣角，更衬得这人如谪仙一般。
两个大丫鬟都到了思春的年龄，见到这般出色的男人，免不了脸泛红霞，但还是知道轻重，没有表现出花痴的一面来。
只见年纪稍大一点的绣卷上前给朱子然行礼，“朱三爷，我们姑娘喝了药已经睡下了，大夫吩咐过最好不要吵醒，您看这会儿怕是不好见面……”
话说得婉转，朱子然却是不着痕迹地皱了皱眉，叶蔓君的性子他还没摸得准，也不知道这侍女的话可信否？目光越过几个下人看向里屋，一番衡量后，他方才笑得和气道：“既是如此，那我就不打扰叶姑娘养病了，只是待叶姑娘醒转，烦请这位姑娘代为告知一声子然来过。”
绣帘因他靠得近些，脸色莫然更是红透，“是，奴婢记住了。”
朱子然身边是有几个通房丫头贴身侍候的，自身又有红颜知己，早已是通了人事，一眼就能看出这个侍女对他动了春心，顿时心下就有了计较，脸上的表情越发从容温和，表现得像一个翩翩君子。
绣帘更是偷偷地拿眼角看他，比这朱三爷长得好的人她见过，叶家的各位主子无论嫡出还是庶出都是长相过人的，但如这朱三爷一般笑得让人如睦春风的，她还是生平仅见。
卷帘还好些，受到的诱惑少了些，看到绣帘送这朱三爷出去院子，她也没往别处想。
在院门口处，朱子然叹口气道，“叶姑娘处境堪忧，我若能帮的必定帮她。”
“谢过朱三爷。”绣帘屈膝行了一礼。
“好说，赶紧起来吧，如果缺什么或者有何难处尽管让人通知我。”他如礼贤下士般扶着绣帘起来。
绣帘下意识地躲避着他的碰触，她跟在叶蔓君身边久矣，也是学到了一些礼仪规矩的。虽说对这朱子然十分有好感，却是知道什么当说什么不当说，忙又道谢了一句，方才退回院子里。
朱子然微眯眼看着这侍女离去，心里盘算着如何利用这侍女得到最大的利益，眼里算计的光芒一闪，好一会儿方才转身离去。
卷帘看到绣帘回转，忙拉着她道：“朱三爷和你说了什么？”
“没什么，他不过是来探病罢了，关心的是姑娘，又能与我说什么。”绣帘应声。
卷帘见问不出什么来，而且绣帘似乎有些不高兴，遂不再多嘴问。
两人掀帘子进去向叶蔓君禀告朱子然离去的消息。
京城，襄阳侯府，南园。
林珑小睡一会儿就醒了过来，看到丈夫还没醒，给他掖了掖被子，这才穿上外衣走出寝室，还有不少事要做，这会儿歇不得。
她先去看了看两个儿子的状况，然后才去看那批选给叶秦氏的下人，果然按照她给的标准选的，对于结果她还是比较满意的，赞了几句管家娘子，就着素纹和她娘张三贵家的送过去。
临行还吩咐了一句，“如果老太太不高兴不肯收下，不用管她，尽管把人留下就是，老太太还真能没人侍候？时间一长，她会先低头的。”
张三贵家的心里狠跳了一下，大奶奶这会儿也真是霸道，连个拒绝的机会也不给老太太，不过现在当家太太病倒了，权利也暂时移交给大奶奶，她就疏忽不得，“是，大奶奶。”
林珑这才挥手让她们母女去办差，这才转身进内室看望叶钟氏，叶蔓籽一看到她即站起来。
两人说了一会子话，林珑上前查看了一下婆母的情况，好在没有出现异常， 这才松了一口气。
接着又安排晚膳，把积下来的家事先处理完，叶旭尧也就过来了。
“怎么不叫醒我？”他责道。
“这些琐事我能处理，你要处理的事情还多着呢，睡不好怎么能行？”林珑轻声回答。
叶旭尧伸手握住她的手，这会儿他的担子有人与他一同背起来，这种感觉该死的好，握她的手就更紧了些。
“你握疼我的手了。”她微微抗议。
叶旭尧却是不肯松开，一如耍脾气的小孩子，握得越发的紧，还用了些许的力道。
林珑轻捶他的手臂一记，正要嗔几句，结果看到叶蔓籽正掀帘子要出来外厅，忙松开丈夫的手，让小姑子看见还不添笑话？
叶旭尧深深看了她一眼，这才与小妹打了声招呼，进到里屋看看亲娘的情况，这是身为人子的责任。
夫妻俩都不得不留在主院这边给叶钟氏侍疾。
临近入夜了才看见叶明恂的人，叶旭尧对这个老爹是恨铁不成钢，他就不能有长进的一刻？家里发生这么大的事情，他又不是不知道，还有心情到外面鬼混，实在让人如何敬他？
叶明恂对于长子阴沉的目光，这会儿也有几分惊悚，不敢表现得太浑，随口问了几句发妻的状况，叶旭尧不阴不阳地回答了。
丰家大院，丰菁准备翌日就要进宫侯选秀女，所以一直都在准备着必带之物，里面有不可缺少的银票，还有一些赏给宫人的小物品，这些都是林琳教她备下的，因此她对林琳越发感激。
坐在罗汉床上，她伸手拉着林琳的手，“你真的不能陪我进宫吗？”
“姑娘放心，这宫里我还认识几个人，早就给你打点妥了，只要不出差错，以姑娘的资质要得到皇上的青睐那是指日可待。”林琳道。
她说这话可不是在敷衍丰菁，而是她确实有这么做，拜以前的常公公所赐，她还算认识几个为宫里当差的宫人，只要有银子还能什么人不能收买？
丰菁听闻，对未来有更大的憧憬，对林琳就越发地尊敬，“遇到你真好，要不然我也不会有这运气。”
“那是姑娘好命。”林琳笑道，只是她的眼睛里并无半分笑意，这个愚蠢至极的女人，说什么就信什么，若没她，她只要一进宫就会被人整死，确实要感激她才对。
丰老爷和丰陈氏因为女儿要入宫备选，两人都过来查看一下女儿的状况，有些话该叮嘱的叮嘱，该说的就说。
丰陈氏看了眼站在一旁的林琳，眼里颇为厌恶，就是这个女人洗脑，她的女儿才会对入宫一事如此的热衷。她就这么个女儿，哪里舍得她真进宫？可无奈女儿一意孤行，她竟是劝不得。等女儿进了宫，她就把这林琳打发出府，绝不能留着这么个人在府里了。
“娘，你拉着我进屋做甚？”
“娘有话要与你私下说。”
“那我们在这儿说也一样……”
“……”
林琳看着这两人走进里屋说话，眼里略有几分嘲弄。一双勾魂目却是瞟向丰老爷，这丰老爷虽然有年纪了，但看来还是颇有魅力的。
丰老爷对于女儿屋里的这个下人有印象，几次这个女人都暗中勾引他，只是碍于女儿的存在，他不好下手罢了，等女儿进了宫，他一定采下这朵诱人的花。如今再看林琳，只见她身段婀娜多姿，心里的痒却是完全被勾起来了。
林琳媚笑地看着他，故意遣走下人，丰老爷也不阻止。
她故意娇俏地走近丰老爷，“老爷，奴婢给您再沏碗茶来……啊……”
丰老爷却是一把勾住她的腰，她低呼一声，忙双手勾住丰老爷的脖子，被按住在他的腿上，两手欲迎故拒地推着丰老爷的胸膛，“老爷，您这是做甚？被太太与姑娘看见，您让我如何自处？不行的……唔……”
丰老爷见四周没人，里屋只有妻子与女儿隐约的声音传出来，忙吃起林琳的豆腐，迫不及待地亲住她的唇，好半晌，方才松开，喘着粗气地在林琳耳边道：“想死我了，你这小蹄子，故意地吧？”
“老爷，看您说的？不行……”她故意按住丰老爷欲要为她解衣的手，眼睛朝里屋努了努。
丰老爷哪有不意会的？难得佳人并不拒绝他的求欢，遂在她耳边道：“子时到我的院子里来，我们好好做乐一番。”
林琳哪有不肯的？其实她被常公公父子调教了这么久，身子早就变得敏感了，这么久都没男人慰籍，早就想得不行，不过还是欲迎故拒地来回了两三次，方才勉为其难地应下。
丰陈氏哪里知道自己与女儿交代入宫的注意事项，而她的丈夫却在外厅勾搭别的女人，林琳这会儿看向门帘处却是多了几分嘲弄，让这个老女人老那么看她，哼，好戏还在后头。
两人亲热了一番，在听到丰陈氏要揿帘子出来，林琳推开丰老爷，赶紧背着门帘处整理身上的衣裳，丰老爷咳了数声，两人眉来眼去地看了数眼，在看到丰陈氏的身影时，这才恢复如常。
丰陈氏却大意地没留意到这些微的境况，只是照例板着脸训了林琳几句。
林琳装出一副听训的样子，眼睛却是委屈地瞟向丰老爷。
丰老爷给了她一个稍安毋躁的眼神，然后与丰陈氏说了几句，这才偕丰陈氏离去，离去前还朝林琳眨了眨眼。
在侍候了丰菁入睡后，她回屋换了衣裳，披了件披风就往丰老爷的院子而去。
外头的小厮与侍女都是丰老爷的心腹，看到她没刁难就让她进去，结果她刚掀帘子进去，就被猴急的丰老爷一把抱住腰，“怎生这么迟？都要想死我了。”
“老爷，还没到子时呢……”林琳娇笑地回答。
丰老爷扯下她的披风，结果看到她在这秋寒的夜里，仅只穿着一件掩不住多少肉的肚兜和一条亵裤，然后在外面披了层薄纱，顿时眼睛都直了，这女人真他娘的勾人。
林琳很满意丰老爷的表现，吐气如兰地道：“老爷，奴家要你疼……”
这样娇娇俏俏的样子，丰老爷哪里还能忍得住？一把抱起林琳丢到大床上，随后自己就覆了上去。
两人很快就滚做一堆，难分你我。
丰老爷活了这么久，虽然见识过勾栏院里面的手段，但那些个妓子比起林琳来说简直是不值得一提，林琳简直是床上的悍将，将他侍候得仿若升天般快活。
叶钟氏这一病倒是来势汹汹，入了夜后就发起了烧，竟是让众人忙到半夜方才情况好转了些。
林珑担心丈夫睡眠不足，忙推着他出去，“你先回去睡吧，明儿一大早还要上早朝，我随时补眠都可以。”
叶旭尧皱了皱眉，哪知妻子却又道：“也不用回南园了，我让人把主院的西厢房收拾出来了，你先过去睡一会儿吧。”
叶旭尧不忍拒绝她的好意，“那我睡一会儿后再来替换你。”
男人心疼自己，林珑哪里感觉不到？遂笑眯眯地应了。
叶旭尧这才随着打灯的下人前往西厢院暂歇。
病来如山倒，病去如抽丝，叶钟氏情况好转些都已是两日后的事情了。
正所谓好事不出门，坏事传千里，叶家嫡女的未婚夫成亲前就死掉了的消息，很快就在城中传开了。
这上门探病的各路亲戚一张口就问起这事是不是真的？这让叶钟氏的心情更为郁闷。
后来林珑私下里严词警告她们小心说话，这各路亲戚方才收敛一些，不敢再问得那么出格，免得气死叶钟氏。
现在屋里坐着叶房各房妯娌，二房的叶王氏不敢再瞎嚷嚷叶蔓君的事情，只好拣些话题来说，“我最近正让冰人物色媳妇人选，回头得了好的少不得要大嫂参详参详，让我也娶上一个像尧哥儿媳妇这般能干的媳妇才好。”
叶钟氏听到这话，还是颇为舒心的，这几天来林珑把家下打理得井井有条，就连叶秦氏这老虔婆也没得掀风作浪，这让她对林珑更为满意，“像我这儿媳妇这般的只怕难寻了，二弟妹，找个差不多的就行了。不过我可得丑话说在前头，绝对不能再娶像桂氏这样祸家的，这可非我们叶氏之福。”
“那是当然的，见过一次鬼还不怕黑吗？”一旁的叶田氏开玩笑道，想让气氛轻松一点，“是不是，二嫂？”
“还是六弟妹了解我，我现在可要擦亮眼睛才行，我们衍哥儿耽误了一次，就绝对不能再耽误了。”叶王氏忙拍胸脯说。
叶程氏却是跟着笑了笑，袖口下的喜帖好久都拿不出来，在叶蔓君出了这样的事情，她要娶媳妇只怕不好大操大办，这心正如在火上煎熬一样难受。
林珑与林绿氏一人抱着一孩子进来，这几天叶钟氏情况不大好，屋里药味浓郁，怕传染给两个小孙子，遂让林珑不要抱来主院。所以今天见叶钟氏精神好，她这才把孩子们抱进来，好哄叶钟氏开心。
叶钟氏果然一看到两个宝贝金孙子，忙张开手，“快来，祖母都快想死你们了。”
林珑和林绿氏也没有耽搁，上前将孩子交到叶钟氏的怀里，一边抱着一个，叶钟氏的眉舒展了不少。
“还是大嫂好福气。”叶王氏难免酸溜溜地道。
叶钟氏瞟了眼叶王氏，没有回答这话，她的女儿出了这样的事情，哪还有什么福气？脸色竟是沉了下来。
林珑轻咳一声，叶王氏这才明白说错话了，只是一时半会儿不知道该说什么来补救才好，竟是尴尬地坐在那儿。
林珑转头看向叶程氏，“四婶母，听说英堂弟要娶妻了，对吗？”
叶程氏忙道：“是有这么一回事，可……”
“那怎么不给我们派张帖子？这于你来说可是大事。”叶钟氏道，“我去不得，我这大儿媳妇过去也是一样的，你们虽分了出去，但我们毕竟还是同宗同族之人。”
“诶，大嫂说得是。”叶程氏这才赶紧把喜帖拿出来，一家派一张，这日子是早前就订下的，这会儿要改是不可能的，所以只能硬着头皮成亲。
有了叶钟氏发话，几个妯娌这才笑着恭喜了数句，均表示会前去出席这婚礼。
叶程氏自是高兴万分，最后把喜帖派到林珑的手里，朝她感激一笑，低语一句，“侄儿媳妇，以前四婶母说知多有得罪，你可不要与我计较，那天早点到。”
以前她是没明着与林珑做过对，但暗中放话却不是没有，顺着别人的梯子往上爬，其实说穿了就是嫉妒林珑的好运。
同为叶家儿媳妇，她就没有这般的好运。
林珑接过喜帖，递给身后的如雁拿着，笑了笑，“一定的。”
叶程氏看着她落落大方的样子，终于不得不承认这个侄儿媳妇还是有过人之处，也难怪能得到叶钟氏母子的认可，在大房混得风生水起，就这度量难有人能敌。“四婶母惭愧啊……”
只要人不犯我，林珑一向都不会以势压人，看到叶程氏这样，遂拍了拍叶程氏的手，“四婶母，下人上了新沏的茶，赶紧坐下吧。”
叶程氏忙应声，这会儿比任何时候都要恭敬。
正在气氛渐和谐的时候，帘外有丫头禀道，“太太，彭姨娘前来探病。”
这声音一出，屋里的人都微微皱眉，这五房的彭姨娘过来做甚？她又有何资格代表五房来探病？有这资格的叶彭氏还在庵里清修呢。
在坐的人都是正室出身，哪有可能会与一个姨娘平起平坐？想明白后，脸上父亲是一副被冒犯的神情。
“我出去打发她回去。”林珑起身道。
叶钟氏轻点了一下头，她的院子可不是什么阿猫阿狗就可以进的，这彭姨娘显然是一朝得志就露出小人的姿态来，忘了身份。
外头的彭姨娘等了好久都没等到传她进去的声音，心里越发紧张，她是知道叶家女眷在今天都集体来探病，五房现在归她打理主事，她前来也未有什么不妥？这么一想，这心才安定了一些。
正等得心烦气躁的时候，看到侍女掀起帘子，随后出来的是身穿月白色暗纹配红色凤尾裙秋衣的林珑，这侯夫人越发地比以前显得庄严了。
她忙转身朝林珑行礼，“见过尧大奶奶。”
林珑却没唤她起身，而是上前仔细打量了一下她的穿着，虽然这彭姨娘没敢穿一身红衣，但是身上很多配件都是大红正色的，眉头微微轻皱。
彭姨娘看到林珑站在这儿，心里不禁有几分忐忑之情，“尧大奶奶，不知大太太身体可好些了……”
“太太的身子自然是有起色的，”林珑施施然地坐在主位上，“但是彭姨娘，你以何身份前来探病？”
“我……”彭姨娘想说现在五房的管家职责落在她的身上，各房都来探病，他们五房也不能落下啊，只是这话还没说，就听到林珑拍了一下桌子。
她心头一跳，忙抬头看向林珑。
林珑神色严肃地看着这个姨娘，“彭姨娘，我朝对于妻妾的区分极为严格，正妻是正妻，妾侍是妾侍，这是不可轻易越界的。哪怕五婶母到了庵堂清修静思己过，而你被五叔父扶起来代为管家，但也不代表你就是正妻，你明白吗？”
彭姨娘咬紧下唇，攥紧手中的绣帕，给自己辩解道：“尧大奶奶，我……婢妾是奉了五老爷的命令来看望大太太的……”她拿叶老五来当幌子，叶老五最近极宠她，一定不会轻易处罚她，再者仗着身孕，她才敢到这大房来探病。
林珑看了眼她冥顽不灵的样子，“彭姨娘，你不知道规矩，不代表五叔父不知道？莫非你要让御史大夫参五叔父一本以妾为妻吗？再者你到这儿来纯属是自取其辱，好好地回去守着你那一亩三分地才是正经，其他的就不是你能妄想的，你也代表不得五叔父。”
彭姨娘脸色一阵苍白，半屈膝的身子摇摇欲坠，看得出她正遭受着重大打击，她本以为……本以为扳倒了可恶的姑姑，她就能挤上去做人上人……
结果到了这里，只落得林珑嘴里说的自取其辱四个字。
林珑不欲与她久说，站起来走到她面前，居高临下地看着她，“彭姨娘，你且好自为之，不然只是自己断了自己的前程，我们襄阳侯府是有规矩的地方。”随后挥了挥帕子，“你且家去吧。”
语罢，她转身就回到内室。
彭姨娘由侍女扶着起身，望着那掀动的门帘重新归于平静，林珑没说错，她一辈子都不可能跨过这身份的鸿沟。
“我们回去吧。”她认命道。
“姨娘，这带来的礼还要不要送……”侍女小声请示。
“你没听到我说回去？”彭姨娘低吼了一句，她遭受的耻辱还不够吗？这里根本就没有她立足之地，就算她为叶老五生了庶子也是亦然。
这里她是一刻也不想待了，还是回去叶老五的地盘，她更安心，至少现在那柳姨娘也要巴结她，不再处处与她为难，与其折辱在这儿，她还不如回去作威作福。
彭姨娘狼狈离去的消息很快就有人禀了进来，叶王氏不屑地道：“不知天高地厚的东西，也不照照镜子自个儿是什么玩意儿？”
“没错，居然还巴巴地跑到这儿来献丑，还是侄儿媳妇好脾气与她说了这么多，若是我，乱棍就把这不守规矩的东西打出去。”叶程氏也一反常态讨伐起彭姨娘的厚脸皮。
叶田氏也是面然不豫，她是吃过姨娘苦头的，对这些个身份的女子由衷的厌恶。
“既然她都识趣地走了，就别讨论她了，这不是在抬高她的身份？”叶钟氏对这话题不感兴趣。
林珑在一旁应声，“婆母说得在理，我估计她以后会知道斤两，不会再做这种自取其辱的事情。”
叶家一众女眷这才没再讨论彭姨娘，反而说起一些琐事。
林绿氏在一旁听着叶家女眷的话，对于彭姨娘还是同情居多，毕竟她也是妾室起家的，只是彭姨娘此人拎不清身份，也难怪别人如此唾弃她。
送走了叶家女眷，林珑回转过来，看到叶钟氏正挣扎着下床，而绣缎等大丫鬟都劝阻不了，就连带着两个孩子的林绿氏也开口劝了几句，但叶钟氏还是执意要下床。
“婆母，您这是做甚？您的身子才见起色……”
“儿媳妇你回来得正好，打点一下，我们去趟陈国公府。”
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今晚应该还会有二更的。