眼前的篝火越烧越旺，映亮了每个人的面孔。
对面灰衣大汉在磨刀石上使劲校正刀锋，白天的战斗使队伍中的每个人都很疲惫。
领头的是位年轻女子，胳臂上缠着绷带，笑道：“今天的收获还不错，猎获到一只棕榈兽，这家伙的毛皮比晶核还值钱。喂，新来的，你到底要去哪？在我的地盘上晃了三天，一共遇到五次。老实交代，是不是对老娘有意思？”
“哈哈哈……”周围众人开怀大笑。
“巧合，纯属巧合，在下流离失所，正想找个靠山，遇到五次说明有缘份，看来以后要跟着诸位讨生活了。”
火光下说话的年轻人面白无须，穿着粗布衣衫，除了样子还算过得去，不像有身家的样子。此人脚步虚浮，没有半点修为，不过腰间挎着的一把短枪很是犀利，解决了不少麻烦。
“喂，新来的，加入我们是正确的选择，你的短枪不错，哪买的？”年轻女子斜向男子腰间，似乎有些眼馋。
“你可不要打它的主意，这是花了全部积蓄搞到的枪械精品，妖兽降临，日子不好混啊！”
正在磨刀的大汉放下手头活计，咧开大嘴说：“此话不假，我们那个村子的人都没了，他奶奶的竟然遇到帝王妖兽，要不是厉娘娘及时出手相救，我早成了一堆粪便。最近盛行的枪械类机关还不错，乔老三搞到一支狙击步枪，瞧把他威风的，有事没事透过千里镜瞎瞄，连刀法都变得生疏了。对了，小兄弟，你叫什么名字？”
“我姓田，名茂平，家里是开机关作坊的，有些人脉，所以弄到了这支短枪。”
年轻女子噗哧一笑：“哟，名字还不错，比我手底下这帮粗人强多了，大家都叫我厉娘娘，咱本是千竹教的候补圣女来着，不曾想一颗陨石砸下来，把总教圣坛轰个稀巴烂，教主娘娘和圣女被妖兽给咔嚓了，最后仅逃出来五个人。现在老教众只剩下乔老三一人，还好千竹教的信物还在，所以咱成了教主娘娘。”
刚才那位磨刀大汉介绍道：“我是刀客阮大亨，这些兄弟分别是狙击手乔老三，飞刀修士马小平，连自己都治不好的医师病太岁，猎人吴二狗，货郎陈小七，以及哑巴五花肉。”
田茂平觉得有趣，这些人形形色色，巧妙的搭配到一起，竟组成了狩猎队伍，在附近混得风生水起，很有些小名气的样子。首领厉娘娘敢作敢当，身先士卒，对兄弟很是照顾，虽然此女年纪不大，但是却像大姐一样无微不至，让人信服。
阮大亨的刀法扎实，一板一眼，是个肉盾式的人物。乔老三为人腼腆，不声不响擦拭着狙击步枪，神态安然。医师病太岁轻轻咳着，身上阴寒无比，像是受过某种极端打击，此人原本应该是位高手，可是眼下弱得可怜。
其余几人，吴二狗和陈小七纯粹是跑腿和帮佣，忙前忙后照顾着大家伙的起居饮食。哑巴五花肉是个大块头，满身横肉，使用两面厚重盾牌，为整个队伍挡风遮雨，是个不可多得的防御强人。
至于飞刀修士马小平，此人跑到周围放哨去了，充当斥候。
火苗猛窜，田茂平思绪飘飞。
距离永恒要塞开启之日还有差不多一年时间，璇光裂甲剑于数个月前完成，魔怪分身顺利踏入一元化血期，分身的肉身实力本就强横无比，开发使用魔元只是为了施展轮回刀法，以达到正魔合一，从而衍化出类似上古修真者的大神通，再次对上红衣海盗不至于束手无策。
如今，机关师全部留在家里打造镜像妖元炮，当务之急是提升实力。红衣海盗不会善罢甘休的，等死对头解决掉领地的妖兽势必再起争端，到时候天机城依然缩头缩脑，就真的成为缩头乌龟了。
来到此地已有数日光景，这里是七杀星云岭山脉外围。
想进入天空之城并不容易，必须吃透具体路径才行。云岭当地有着诸多土著势力，大大小小山寨掌握着自古流传的武器，很是排外。
明月居士曾说过天空之城并不完整，没准其它部分就坠落到山间，让当地居民找到了一些遗迹和上古宝物，世代守护着秘密。如果现在派大队人马过来，很大几率造成冲突，所以打算先看看情况，再商榷怎样行动。
“呸，这是什么汤，怎么这么难喝？”阮大亨手里捏着梆硬的馒头，吐了一地。
累了一天，不补充些食物是吃不消的，货郎陈小七点头哈腰道：“阮大哥将就吃一口吧！棕榈兽的卵蛋，大补之物。”
“噗”厉娘娘也喷了一地，抹着嘴角说：“卵蛋？是妖兽的那话？”
“呵呵，娘娘见多识广，正是。”
“滚，老娘不喝，什么乱七八糟的东西都往里面放，罚你守夜照看篝火。”
陈小七露出一副苦瓜脸，妖兽身上能吃的部位本就不多，这还是病太岁提点他的结果，说男人壮阳，女人滋阴。眼神横向医师。人家连眼皮都不眨，看来是死活不认账了，反正白天也没出多少力，守夜就守夜吧！
夜风冷飕飕的刮过，大家已经习以为常，呼呼大睡。田茂平从袖子中取出一段紫色蒿草，放到篝火中燃烧，沁人心脾的香气弥散，旁边忽然响起一把沙哑声音：“天香迷魂草，好东西，能提高恢复速度，还能驱赶低级妖兽，小兄弟破费了。”
话音伴随着轻咳，病太岁直起身体，靠到宿营地唯一一棵槐树边，打量起篝火前的这位挎枪男子。
“没什么，正巧有此物罢了，我来守夜，医师和小七哥好好休息一晚，厉娘娘不是说明天要正式进入云岭山脉吗？听闻那里的妖兽无比厉害，需要全神戒备，才能活着抵达集市。”田茂平拍了拍手，坐到毛毯上，眼神中火光跳动，看不出他在想什么。
病太岁悠悠讲道：“厉娘娘是个有心之人，她一直盼着新人入伙。今天消灭棕榈兽的时候证明阁下枪法不错，所以发出邀请。我总觉得你有所不同，似乎带着超乎常人的自信。不论怎样，我们八人一路走来很不容易，希望你是真心加入。”
“呵呵，医师多虑了，同生死，共患难，我很看好咱们的狩猎小队。马小平在外面照看着动静，任何风吹草动都逃不掉他的飞刀，你们快些休息吧！明天还要早起呢！”
陈小七眼皮直打架，抱拳道：“好，如此就有劳田兄了。”
病太岁也领了田茂平的好意，安心休息。
之所以混入这支狩猎小队，是因为厉娘娘有意拉新人入伙。身边这八人长期活跃在云岭山脉外围，与山脉中的势力多少有些联系，总比一个初来乍到的外人慢慢摸索强上不少。双方一拍即合，成了战斗伙伴。
后半夜湿气比较大，田茂平悄悄弹出指甲盖大小一片黑炭，此物是招财进宝两兄弟进献的石油藻膏，火苗一下子旺盛起来，驱散周围的湿气与寒气，阮大亨很享受的翻了个身，好久没有这么舒服了，有一丝家的温暖。
当晨曦洒满大地，陈小七哈欠连天跑回宿营地，这家伙是个敦实的小个子，挑起大拇指说：“新来的，好样的，守了整整一夜，我先睡会，昨天累得要死，希望没有影响到战力。”
田茂平微微点头，起身从不远处的小溪中舀来一些清水，架在火堆上烧了起来。
野外很难看到正常鸟兽，猎人吴二狗暂时失业，昨晚听厉娘娘小声抱怨过，他们已经一个半月没有吃过一顿像样的食物了。从包裹中取出大块牛肉干，轻轻放到锅里面煮。这是路上买来的干粮，为了不引人注意，带了不少包裹，一副逃难的样子。
不片刻肉香飘飞，阮大亨操着大嗓门叫道：“哇，有好吃的，大家别眯着了，赶快准备家伙，开饭啦。”
刚才还死活不愿起身的懒汉们，一个个变得比兔子还快，蜂拥而至。哑巴五花肉挡在众人面前，指了指厉娘娘。阮大亨吞了吞口水呼喊：“喂，娘娘，该醒醒了，这不是在千竹教圣坛，娘娘？”
对方仍不吭声，病太岁一惊，赶到近前察看，叹道：“没事，过度疲劳而已，突然放松心神，陷入深层次睡眠，她一个女孩子支撑起整个团队不易！乔老三，从未听说千竹教有候补圣女，你来讲讲，首领到底是什么身份？”
乔老三挠了挠头，考虑了一会，向大家讲述：“她是教主娘娘养的小丫鬟，准备送给门下修士的礼物，以求拉拢人心。不过此女倒也神奇，靠着一些粗浅法门逐渐有了修为，正要给管事大人当姬妾之时，巨石陨落，教中遭逢劫难，十不存一。她为了报答教主娘娘的养育之恩，临危受命，做了新任教主。挺不错的孩子，我是看着她长大的！病太岁，身份有那么重要吗？”
病太岁摇了摇头：“不，正好相反，身份就是狗屁，大家只是好奇罢了！没想到娘娘起于微末，更值得我们尊敬。来，搭把手，让她好好睡一会。谢谢田兄弟的食物，如今纳元匮乏，低阶修士再不吃点东西，很难熬过这一关。”
日上三竿，厉娘娘这才醒来，惊呼一声，怎么睡得那么死。也许是出于女人的直觉，田茂平的加入令其安心不少。
半晌，此女美滋滋的捧着牛肉汤，喝个精光，问道：“喂，新来的，你身上还有啥好吃的没？给大家伙掏一掏，到了集市上加倍补偿。我们千竹教原本是云岭周边的一方势力，可惜太倒霉了，圣坛被毁，仅留下一件信物。不过山里面的大寨还是能给几分面子的，到了七宝峰要好好洗个澡，瞧这一身脏的，快成泥人了。”
说着此女从怀中掏出一节晶莹玉润青竹片，紧紧握在手中，不胜唏嘘。
田茂平一笑：“多的食物没有了，娘娘这片青竹倒好像皇廷之物，是何来历？”
“咦，这都被你看出来了？此竹是开创千竹教的娘娘所留下的，据说她本人乃魔皇妻子，因此自称娘娘。历任教主全是女人，皆以娘娘相称。得到此物之时，老教主好像有话没有说完，你知道多少？说来听听。”
“在下也是偶然见过类似物件。此物名叫苍翠青竹，自带一格空间，看到上面的刻痕了吗？那是开启的方法，手指运转魔元，按照左三右五模式跟着刻痕轻划动，应该能得到里面的物事。”
“真的？我来试一试。”
厉娘娘睁大眼睛，手指轻轻划去，青光流转，放出一座精美梳妆台来，上面的古式铜镜隐隐放出宝光。
“怎么会是这种东西？当娘娘的果真爱臭美。呀，我的样子丑死了，如何把它收起来？”
病太岁有些动容，走到近前仔细端详，兴奋的笑道：“如果我没看错，这面铜镜应该是攻击类法宝，储备的灵气足够使用数次，等会拿妖兽试试威力，说不定能建立奇效。”
听到此话，厉娘娘脸上绽放笑容，能有帮助就好，她现在千方百计想提升队伍实力。遭逢乱世，无处欺身，与其跑去给其他势力当奴隶当炮灰，倒不如自己闯出一条路来。重组千竹教是个不错选择，然而任重道远，梦想与实际差得太远了。
收拾行装，五花肉背得东西最多，任劳任怨，加上他那两面寸厚盾牌，能有千斤份量，大步流星赶路，力量着实可怕。
行出去十里地，进入山林地带，妖兽变得多了起来，两头狮吼兽连滚带爬从眼前经过，随后地面颤抖，冲出来一头三米高的猪嘴妖兽。
“不好，是剑齿毛猪。”
阮大亨充分发挥刀客职能，抬手攻出三记微弱刀气，让毛猪脚步为之一缓。
五花肉晃着巨大盾牌站到队伍前列，将盾牌下面的尖锥戳入地面，鼻孔吸气，肌肉膨胀，准备抗击攻势。
“砰”，乔老三准确的命中了毛猪左眼，鲜血直流。
数十米距离转瞬即到，不等其他人动手，厉娘娘举起从梳妆台上取下的铜镜，输送少许魔元将其开启。“咔”山崩地裂一般，光影闪烁，毛猪的身体飞起来老高，坠到地面时已七窍流血身亡。
“好厉害，这便是法宝的威力吗？”
病太岁轻咳几声，解释道：“法宝通常需要灵气洗练，储备的灵气越强，可以动用的次数也就越多。省着点用，瞧其程度还有五次发威机会。毛猪虽说是将领级妖兽，但是只凭一身蛮力取胜，那些体型轻灵的妖兽才是最令人头疼的存在，赶紧打扫战场，血腥很快会引来更多妖兽的。”
田茂平心中清楚，此宝名叫钦天宝镜，配合星位使用威力更大。读了明月居士留下的书籍，长了不少见识，其中对法宝的描述很有独到之处，有些个法宝在特定场合使用起来威力翻倍，这是一门深奥的学问。
很幸运，眼前的这头毛猪体内刚刚凝结晶核，其储备的妖元尚未动用，便被镜光轰死，便宜了狩猎小队。厉娘娘信心满满的踏上征程，此女很有意思，有时候喜形于色，有时候又略显威严，显然是在刻意模仿某人。能让身边小团队上下一心，可见还是比较成功的。
到了中午，前面探路的飞刀修士马小平急匆匆跑了回来，由于冲力过大，身体斜向地面，甩出去十米远才停下来，气喘吁吁说道：“不，不好了，大群的飞蚁兽，我们似乎被包围了。”
田茂平事先有所察觉，飞蚁兽是冲着一头稍强妖兽而来，尚未察觉人类气息。
众人格外紧张，昆虫类妖兽最为难缠，队伍中的猎人吴二狗洒出雄黄酒，这是土方法配置的特殊药酒，除了防蛇，对低级昆虫类妖兽也能起到一定作用，掩盖身体气味，利于隐蔽。
货郎陈小七拽出一大块土黄幕布，笼在队伍头顶，打远处看去，好似一块岩石。
“快看，好大一头白色犀牛。”
不用乔老三提醒，透过幕布大家看得真真切切，二百米开外威风凛凛的白犀牛散发出强烈妖气。漫天飞蚁稍稍一顿，而后仿佛接到命令，又挺身直上。
妖兽间的争斗相当激烈，在没有人类做大餐的前提下，互相攻击时有发生。只有智妖出没的地方，才会万兽齐心。听闻，有些星球已经出现妖兽联手的可怕情景，还好七杀星相对平静，没有类似传闻。
“嘘，大家不要出声，飞蚁尚未发现我们，要叫它们围过来，可就糟了。”飞刀修士马小平很不好意思，未摸清情况就急三火四前来禀报，是他的疏忽。
九个人屏住呼吸，眼神一眨不眨的盯向战场，飞蚁兽开始进攻了，扑到白犀牛身上死命钳咬，尤其是不停往肛门中猛钻，十分歹毒。
震吼声不断，犀牛愤怒的在地面打滚，此刻体型巨大反而吃亏，身上冰霜蔓延，显然是发动了天赋技能，离得老远也能感到寒冷。
双方斗得你死我活，看得大家口干舌燥，差那么一点便进入飞蚁兽包围圈，庆幸布置及时，逃过一劫。妖兽拼个两败俱伤才好，也许能从中捞到战利品。
“哞……”
白犀牛吃痛，好像是被飞蚁兽钻进了身体，被逼无奈只好发飙，方圆数十米地界飘起雪花，引发小规模霜降，凡是敢于冲击的飞蚁全数冻僵，“扑嗵扑嗵”掉落地面，再也没能飞起来。
“干得漂亮，再多杀一些飞蚁兽，我们就不用跑了。”厉娘娘眼神灵动，计算着妖兽的数量，开始进一步衡量敌我双方实力，不料一片嗡嗡声接近，又是大片飞蚁兽出现。
白犀牛吐出霜气，全力应付飞蚁兽群，看样子支撑不了多久。乔老三透过狙击步枪看得最清楚。
田茂平若有所思的瞧向飞蚁兽，通常昆虫类妖兽的母兽格外富有，投放这么多战力到此处，巢穴一定十分空虚。
想到这里出言点醒道：“厉娘娘，何不趁机端掉飞蚁兽的老巢？一旦消灭母兽，这些飞蚁将不攻自破。”
“太危险了，凭我们的实力对付两百余只飞蚁兽尚可，再多些就很吃力了。”
医师病太岁略微沉吟说道：“田兄弟说得是个办法，飞蚁兽的巢穴此刻必然空虚，正是打秋风的好时候，而且我们刚得到铜镜法宝，实力暂时提升数倍，值得一试。”
其他人也觉得有道理，这位病太岁凭着过人阅历，已成为队伍中的灵魂人物，出谋划策功不可没。
“好，就依你们两个的说法，乔老三赶快寻找蚁穴。”
时间不大，战场外围有块偌大岩石悄悄移动，很快到了半公里外一处山洞前面。
猎人吴二狗洒出所有雄黄酒，货郎陈小七收起遮身幕布，飞刀修士马小平抖手射出两道寒光，解决了正在巡逻放哨的两只飞蚁兽。
“嘿嘿，果然没有什么阻碍。接下来，五花肉在前面开路，田兄弟和乔老三辅助攻击，我来殿后，一起杀进去。”阮大亨这样安排很适合洞穴中的地形，大家没有异议。
山体之内被挖得七扭八歪，颇费了些力气才找对正路。
“砰”乔老三拉动枪栓，带出弹壳。前路上的飞蚁兽稀稀拉拉，比预计的情况要轻松得多。田茂平认真的开枪，所用弹药自然换成了普通子弹。
战斗之中可以看出团队配合相当默契，往往五花肉一动，乔老三便自动站位，飞刀修士马小平在装弹期间及时接应，配合得行云流水。后面的阮大亨死死卡住通道，不让后面的蚁兽有机会肆虐。
耳边嗡嗡声大作，厉娘娘擎着铜镜准备冲击，数百只脑袋大小飞蚁兽扑面而来，镜光闪耀，一团团气爆炸裂，只此一击便消灭了大半妖兽。以此同时，其他八人也纷纷出手，急速向主洞迫去。
过了一小会，终于见到了飞蚁兽的母兽，这家伙已是将领级，与那白犀牛的气息差不多少，不过为了生育使身体过于臃肿，对付起来并不困难。厉娘娘又动用了一次铜镜，搞定了数十只飞蚁兽近卫，成功近在咫尺。
正在母兽受到致命威胁之时，与阮大亨对峙的飞蚁兽全部被电光击落，数十道身影靠近，有人喝道：“云岭九联盟办事，你等闯入我们的地盘，触犯了山规，还不罢手，更待何时？”
众人一惊，千辛万苦付出战力，最后胜利果实被别人篡取，心里岂能好受？厉娘娘掐腰回应：“千竹教教主在此，哪个不开眼的狗东西敢占老娘便宜？出来说话。”