赵建国侧过脸，望着前方夜沉沉的荒原。他不想看到张大民那个苦涩而阴郁的脸蛋。即便他自己也都怀疑对方是否诚实与可靠。
张大民扯下马背上的牛皮水袋递给他，然后开始紧马束鞍。连日来的奔波劳碌，马匹已经饿得有些烦躁不安。他们再不喂马，恐怕它难以支撑下去。
“南波万，其实我想去的地方跟你一样，可是那地方对我来说实在太遥远。想要安全到达那里，我得先证明自己还是以前那个十号，而不是军统和土匪头子张大民。可是等我完全证明自己，恐怕早就被敌人......”
张大民伸手做了一个抹脖子的动作。虽然这动作看起来有些残忍，但是他脸上的表情却很温柔。赵建国喝了几口水，把水袋还给对方。
两人继续策马行进，彼此艰难地行走了大约十多分钟。目光犀利的赵建国一眼瞥见前方一座黄土坡下的凹坑里惊现一个蠕动的黑影。
他伸手往前一指，然后趴到马背上，轻声地提醒道：“嗨，快看！那边有个影子，该不会是刘占元吧？”
张大民眯起眼睛顺着对方手指的方向看去，只见那团黑影从凹坑里站了起来，它身材高大，依稀可见它晃动的脖子。多年的野外生存经验告诉他，那很显然不是人类，而是一匹战马。
那影子很可能是刘占元丢弃的战马，不必紧张。咱们绕过去看个究竟。”
赵建国十分警觉地抬起头，提出质疑，“要是那家伙躲在暗处伏击咱们呢？”
张大民胸有成竹地说道：“刘占元这人生性多疑，一般没有把握的事情，他不敢贸然行动。何况他孤身一人，已经深受重伤，而咱们两个人，战斗实力悬殊。”
赵建国趴在马背，硬着头皮，战战兢兢地跟着张大民向那团黑影靠近。只见一匹棕色的战马躺在土坑里，背上靠近臀部的位置有一个大约十公分的伤口，鲜血淋漓，几乎染红大半个身子。看到来人，战马再次苦撑站立，摇头摆尾，嘶鸣不已。
他们放眼望去，周遭一片空荡荡，并未发现附近有其他人影活动的迹象。赵建国这才相信，它是刘占元的座驾。
刘占元在它背部狠插一刀，造成的创伤对它影响很大。流血过多，导致它浑身乏力，再也不可能自由自在地纵横驰骋。
在这盗匪横行霸道，胡狼神出鬼没的莽莽荒原上，如果没有人类的救助，它根本没有办法逃出去。
它只能眼睁睁地蜷缩在土坑里等死。张大民的到来让它情不自禁，兴奋不已，因为张大民好歹也算是它的半个主人。
张大民面色铁青，虽然万般不舍，于心不忍，可他还是极力掩藏自己心中软弱的部分，极力控制激动的情绪。战马仿佛见到失踪的主人回归，它主动挪开步子，凑到张大民跟前，伸头蹭了蹭他的臂膀。
他十分爱怜地轻抚它的鬃毛，叹道：“这是刘占元所钟爱的战马，常年伴他左右，他视如己出。刘占元很喜欢当马贼，以西北马帮帮主自居，给它起名叫奔雷。”
“这么说，它就是刘占元的爱马啰？可惜被它的主人糟蹋成这样了！”赵建国脸色忧郁地盯着眼前这匹可怜楚楚的马儿。恐怕世界上再也没有什么动物比它更让人感到忧伤。
“是啊！咱们可能很难找到刘占元的踪影了，因为他刺伤了自己的爱马，故意制造逃跑的假象，误导咱们走错了路。而他随便找个暗沟，土坑，洞穴，断崖，然后往里一躺，就算咱们调来一个营的人马，恐怕也很难找到他。”
张大民回头望着漫无边际的荒野，“毕竟他在这里待了那么久，前后长达三四年，对这里的地形地貌了如指掌，而我刚来几个月，人生地不熟，有些地方甚至都没到过。”
赵建国看着愁眉紧锁的张大民，非常冷静地说道：“他失去了战马，没有了脚力，也没有其他交通工具，就凭他身上的伤势，恐怕也很难走出这片土地，说不定人已经死在你所说的那些鬼地方。
“老兄，咱们可不要小看刘震天宠爱的这个得力助手，他可以凭着一股子蛮劲儿，爬到延河寻找补给，处理伤势，然后再想办法逃回蚂拐镇。”
张大民的心情看起来十分糟糕，说话的语气又恢复了原来那副冷冰冰的模样。他转身从挂在另一匹马身上的袋子里掏出一些干粮，开始喂刘占元的爱马吃东西。战马一边咀嚼他手上的干粮，一边亲昵地舔他的手掌心。
“奔雷......”他怀着复杂的心情叫了一声，现在能做的也只有多喂点干粮，尽量让它活久一点。说不定会有奇迹出现，也许哪个大发慈悲的路人救了它。
赵建国望着即将隐入云层的月光，急忙催促道：“嘿，老兄！咱们赶快上路吧！不要为了一个频临死亡的畜生，浪费太多的粮食。自古以来，凡是背部朝天的动物，都被人类所奴役。你不要那么心慈手软，多愁善感好吗？”
张大民依依不舍地离开那匹战马，赵建国随即从枪套里拔出一把马枪，瞄准那个牲畜的脑袋。
“不行，你不能杀它。反正它横竖都是死，你又何必浪费一颗子弹呢？再说你杀了它，就会暴露咱们的行踪，那家伙就会知道咱们的去向。”张大民一边转身上马，一边开口阻拦，“走吧！你就当做是刘占元追杀咱们好了。”
赵建国默不作声地跟在后面，他回头又看了一眼那匹可怜的战马，毫不犹豫地开了一枪。怦然响起的枪声，吓得张大民惊恐不安地转过头，只见战马的脑袋血光飞溅，它轰然倒地而亡。
“与其让它垂死挣扎，活受罪，不如给它个痛快。你可知道它要等多久才会死？对敌人心生怜悯，就是对自己手段残忍。你不是跟我说过，放虎归山，后患无穷吗？”赵建国收起还在冒烟的枪口。
张大民看对方的眼神变得尤为复杂，他用一种近乎责备的语气，无可奈何地应道：“咱们走吧！它都死了！”
赵建国回过头，最后看了一眼那个倒在血泊中的畜生，随即策马紧跟而上。
夜色沉沉，荒野茫茫。两人分别骑着一匹马，还各自拖着另一匹马，踽踽而行，样子狼狈不堪，仿佛沙漠中疲倦的骆驼。
他们追了一夜，连个鬼影都没找到。两人栓住马匹，钻进沿途的风洞里，迷迷糊糊地睡到天亮，早晨再次踏上征程。
炎炎烈日之下，人困马乏。那两匹几乎奔跑一夜的马儿被他们遗弃在荒野上，可怜的战马倒地不起，气喘吁吁，等待死亡。
赵建国和张大民终于换乘座驾，各自骑上备用的战马，猛烈的阳光都快要烘干他们全身的水分。
他们漫无目的，没完没了地往西北方向并肩骑行，两人浑身乏力，近乎虚脱，说话时断时续，仿佛梦呓。
赵建国疑惑不解地问道：“咱们还是往西边去吗？”
“是啊！一路向西。”
“一路向西？再往前走，咱就出境了。”
张大民无精打采地傻笑，“呵呵，中国地大物博，幅员辽阔，不会那么容易走到边境。”
“咱们到底上哪去？到那边根本没人追杀，可是咱们去那边干什么？”
“去找罗树林，然后跟他会合。”
“罗树林已经去了申城，申城在东边，不在西边，这不是南辕北辙吗？”
张大民开怀大笑，“你先让我活下去好吗？就别管那只老狐狸啦！”
“那只老狐狸到底在哪？”赵建国话音刚落，他只觉得两眼发黑，然后扑通一声，摔落马下。