“那好，横竖路还长，我就随口说，你听着？”
“……嗯。”
“几年前，天睿的九州行已成气候，裕安祥也随之开张，钱庄不论经营如何，名声在外，年少轻狂，如此得意。天睿自幼好琴，好戏，但得空闲便由了性子在金陵城里捧角儿。千落当时将将落入醉红楼，记得竞花魁那一日，醉红楼大开红门，当街竞艺，我与天睿一道偶遇。千落一支仙笛，果然是佳人绝艺，天睿一笔打赏就是百两起，助她遥遥领先，夺下花魁。而后他常往醉红楼去听她的琴，岂料一日正遇有人要重金买下千落。那人是苏州城有名的一方恶少，旁人不认得，可天睿的生意在江南广开门庭，认得此人，当即就出手相争。却那人是京中老国公的嫡孙，借衙门之力仗势欺人，当夜就将天睿投入狱中。”
他的语声沉稳，微微带哑，前情往事，他诉说得十分平淡，不着彩，不加私议，只让时光随之流过……
“那……后来呢？”莞初轻声问。
“后来，天睿在狱中写下千言诉状，重金买通狱官送到应天府衙，随之而去的自有黄金铺路。天睿是个逐出家门的生意人，无牵无挂，却那恶少头上有袭下的爵位，再是嚣张又如何敢应下这大张旗鼓争花魁的诉状？而后京中来人，方息事宁人。天睿出狱后就将千落赎了出来，又怕那恶少返回纠缠，五千两银子将她封在楼中。没有天睿的话，谁也不能再见她。”
“从此，他们就……”
叶从夕闻言，轻轻吁了口气，好一刻才道，“莞儿，我不知道你想问的是什么，我恐怕也说不清。天睿与我从小一起长大，我深知他的性子最不会装腔作势，他与千落也算得知音相遇，这些年情意长久，不可不说是段佳话。只是，当初赎她出来，最稳妥的就该是放在身边。那时我和天睿有一套院落，我常年不在，只他一人，十分清静，却从未动过接她的心思。”
说罢，叶从夕轻轻摇了摇头，“所以，事到如今，我也不能说他心里究竟如何。今次他二人为杜仲子打赌，听来像是逗趣，却为何千落如此上心就不得而知了。”
“她想随他远走西北。”
“遂，你想成全她？”
莞初闻言一怔，随后笑笑，“我成全不了。”
“嗯？”
“他们的事，之前的很多年与旁人无干，之后也不会。”
叶从夕点点头，“正是此话。”
“叶先生，到了落仪苑我该怎么唤你呢？”
清灵灵的小声儿瞬间就离了那多年的情缘，转了话头，叶从夕不觉含笑，“你当时是怎么跟人家说的？”
“我说的是我家兄长。”
“一见天睿的面这层谎也就罢了。”
“那总有旁人啊。”她不依，像是很有所谓。
“那你想怎么叫？”叶从夕饶有兴味。
“‘叶大哥’么，显得像两姓旁人，不如还像从前那次，就叫哥哥？”
“随你。”
☆、第67章
新枝俏柳，曼舞随风；春意暖，难得春光亦明媚。
蜿蜒的小巷绕湖而走，红砖小楼，绿树丛荫，水声隔在墙外，遮掩着此处不可多言的情愫。落仪苑，一年四季只有巷子深处那半掩半开的朱漆门、两盏红灯笼对着外头的天地。
今日难得地大开了门庭，巷子外排满了各式的车马，虽仍是不见来往人多、依旧谨慎，小楼后院之中却是掩不住的欢声笑语。苑中将将开过午宴，此刻所有的姑娘与宾客们都齐聚花园中，竞艺之前这里先要有一场比试，各种打赏、礼品争奇斗艳，也要分出个高下来。
八只梨花高几并排在倒挂油伞的矮桃树下，上面铺着墨绿的天鹅绒，各式珠宝、古玩、乐器映在午后正当的日头下，灿灿生辉。最显眼的莫过于一只足有两尺高的玉珊瑚，这是去年秋将将住进来的姑娘雪茵的恩客所赠。雪茵并非花魁出身，来之前早在醉红楼破了身，也算破了落仪苑多年不成文的规矩。供养的恩客足足大过二十岁，自是宠在心尖，头一年竞艺赛兰会，必是要处处拔尖。
能将姑娘养在落仪苑这种不停被鸨娘扒皮的地方，恩客们的财力都不可小觑。宝物们将将摆出来，人们便都围拢来观赏品评，尤其是慕名而来的公子们更是压不住笑声，交头接耳。
不远处的花厅里，千落与柳眉、韩荣德一道望着那厢的热闹。柳眉问，“你的还不拿出来？齐公子今年预备了什么这么金贵？到这会子还不肯露面？”
千落未语，韩荣德倒打趣儿道，“齐掌柜么，自然是要比得那株玉珊瑚的。”
柳眉不屑地瞥一眼那玉珊瑚，“赛兰会上的赏品可不是按着市面上值多少银子来排位次，要看姑娘们的选，大家伙儿都最想要的才是最精之品。”
“正是。”韩荣德点头，“去年齐掌柜那两只西洋的水滴坠子，真要卖银子不值咱们那套胭脂盒子，贵在就是稀罕。今年又怎样稀罕呢？”
“守着密呢。”柳眉笑着冲他使个眼色，“这几日我都问不出，你倒来问。”转而又看向千落，“赏品都摆出来了，你那位爷还来不来？不是说不来了，怎的又应了？”
“原说是要往衢州去的，后来因着杭州有事耽搁了，这两日正好在金陵。”千落的语声依旧淡淡的，似与这眼前的春光与忙碌丝毫无干，“不过，也是忙。”
“那能来么？”
“能。”
于那位爷的行踪千落从来都不会说的如此肯定，总要留下余地给他做借口，今日那眼中倒是异常光亮笃定，柳眉看着，悄声咬了她的耳朵，促狭道，“怎的？你诺下今儿要与他共度良宵？”
“啐！”千落羞得脸红，“如今越发不知羞了！真真是做了人妇，赶紧走吧。”
柳眉咯咯笑，“那是怎么了？还有什么能引得他来？”
千落没再言语，这话不能与人言说。他既然说了不来，即便是没有走衢州也不会来。她笃定是太知道他的性子，传信过去，不能说相思，不能说愁，不能说这一年才有一次的赛兰会唯独她没有男人在身边该是多少落寞，说的是这争奇斗艳的赏品赛。
他从不肯服输，自从她进入落仪苑，五年来，她艳压群芳不过三次，他却次次拔得头筹，今年更特意弄了好几个玩意儿备选，为的就是不能输。昨儿下晌给他送信，告诉他今年有人定要拔了头筹，你要拱手相让。
千落料定，即便日理万机、忙得难以抽身，他的魂儿也要飞过来看一眼！
“哟，”柳眉轻轻扯扯千落的袖子，“还真来了。”
千落顺着柳眉看向花园月亮门，水色湛青的箭袖，银丝勾熨，褪去平日里那坐镇钱庄的沉稳，今日难得穿得鲜亮，配着那朗朗身型，日头底下竟是耀眼。韩荣德迎了上去，两人施礼，他面露笑容，眉目清朗，神采奕奕。几日不见，他比梦中更觉英俊……
千落看得有些痴，他从来唇边含笑，却难得真心实意，今儿那面上的笑如此明朗，不知怎的竟还添了几分暖意……
正看着，两个男人已然来在花厅，齐天睿望向桃树下，“就那只玉珊瑚？”
柳眉应道，“你家的还没出来，目下当属玉珊瑚了。”
齐天睿嘴角一翘，笑容中一丝轻蔑，对千落道，“咱们的呢？不必都拿出来，单那水晶罩雪就足够了。”
“今儿不用那个。”
千落柔柔一句，从未有过的志在必得，齐天睿一愣，“嗯？”
看这两人的光景，柳眉笑，“弄了半天，你也不知道啊。”
几人正是说话，小喜匆匆跑进来，“姑娘，他们来了。”
千落闻言，立刻绽笑，“快请！”说着就往外去，走了两步回身才见那人根本就没动地方，还在原处与韩荣德说话，心想，也好。留下他独自去了。
……
一高一矮，两位男子站在一株青桐下，一个清清雅秀，白衣翩翩；一个长身玉立，青衫淡着；此刻背对着花园门，两人正说着话。千落快了几步迎过去，“杜公子！”
两人回身，千落正要施礼，忽地一怔，“叶公子！怎的是你？”
叶从夕含笑施礼，“千落姑娘。”
千落惊奇地看看叶从夕，又看看少年，终是笑了，“果然，似杜公子这般的人品，该是结交叶公子这般的人物才是。”
莞初微微一笑，“这是我家远姓兄长。”
千落闻言赶紧道，“恕我失礼。那日得知琴谱来自叶公子我也曾纳罕，原来，当真是有这血脉亲缘。”
莞初点点头，未再言语。
叶从夕道，“他来了么？”
“来了，咱们进去吧。”
一路往花园去，千落想再交代少年几句，却怎奈他随在兄长身边，眉目淡淡含笑、拒人千里之外，丝毫没有再应酬的意思，无奈，只得看着叶从夕犹豫了一下道，“叶公子，今日……”
“千落姑娘不必多虑，今日我只陪护幼弟。”
叶从夕从来都是如此，人寡淡，话也金贵，不过有这一句便足以让人放心。只是千落此刻的心里难免疑惑，看这光景，当初叶从夕劝她放手杜仲子并非为的天睿，恐是护卫这文静秀雅又才华横溢的少年。只是，他与天睿情同手足，能让叶从夕，可见他与这少年更亲近。想起那日说起落仪苑，少年脱口而出要兄长护卫，这远亲，又能远到哪里去？
……
花厅之上，齐天睿正应付着韩荣德，说起他新买下的私宅，滔滔不绝；说是几日后要开门宴客，请多年相好的友人们前去相聚，一醉方休。齐天睿心里实不耐，只是不确实他背后究竟如何，不能轻易得罪，面上带笑偶尔应一句也就罢了，眼睛却是连瞧一眼都懒怠，只望着那桃树下都已经收拾停当，就要开评。
柳眉从那边走了过来，对齐天睿道，“你们的东西还不放过去？误了可就不作数了。”
“谁知道她到哪儿去拿了。”
正说着，千落已然带着人从月亮门走了进来，齐天睿一眼看见她身后那清俊高挑的身型，一挑眉，笑了，“哎哟，真是稀客啊。”
听他这么乐，千落正迎上来，也笑道，“今儿稀罕的可不是叶公子。”
“哦？”
千落说着往身边恭敬地一让，与众人道，“各位，这位是杜公子。”
闻言人们这才注意到叶从夕身后随了一位少年公子，锦衣白袍，气质如华，见众人颔首施礼，抬起头微微一笑，两只水涡儿嵌在唇边，恬恬如玉，朗声道，“在下杜瑾，见过各位公子、姑娘。”
“哎！！”
众人正是暗自感叹这般标致如仙的人物，就听得身旁一声惊呼，不及人瞧，那人蛮力一步上前就要伸手；少年冷静，脚下一错，那一身翩翩白袍已然闪在叶从夕身后，不待他再到跟前，一只大手断然拦住去路，“天睿，三思。”
探不到身后的人，那双震惊失神的眼睛空落无处忽地怒转，一把握住叶从夕的腕子，煞白的脸色咬牙道，“从夕兄，你真是……”
料得他定会吃惊，却不曾料得他竟是顿然失了颜色，毫无顾忌就扑了上来，此刻那握着腕子的手力道狠得把持不住，自己都在抖，叶从夕抬手握了他，“天睿，”四目相对，那目光已是将他千刀万剐，叶从夕冲他轻轻摇了摇头……
“这是怎么了？”千落觉出异样，上前看着他二人，又看看那身后安安然候着、仿佛与他毫无瓜葛的少年，想了想，回头对齐天睿道，“你早先就认得杜公子？”
“不过是儿时一面，难得他一眼认出了。”
叶从夕含笑解围，岂料那腕上的力道丝毫没有松懈，身子前倾，眉头紧拧，苍白的脸庞似那秋霜突降，一时冻得狠，连他自己眼中的怒火都有些压不住那般寒冷，叶从夕看着不觉蹙了眉，心知他这是一时回神没了盘算，赶紧握着他的手暗下用力，“天睿，天睿，”
众人正是无措，那身后的少年忽地探出脑袋，抿出小涡儿含笑，冲着齐天睿抱拳道，“齐二哥，小时候多有得罪，莫要怪啊。”
小声儿俏皮，又有些无赖，将这突如其来的剑拔弩张生生搅得尴尬，齐天睿一愣，似当头一盆凉水泼下，那眼中的怒火突然就僵……
噗嗤，一旁瞧热闹的韩荣德笑了，“我当什么深仇大恨，看他这般年纪，小的时候天睿兄早已当年，还能怎的吃亏啊？”
千落闻言也觉好笑，拉着齐天睿柔声劝道，“好了，人家是客，逗逗趣便罢，怎的不依不饶？”
强自镇静，齐天睿这才慢慢放开叶从夕，僵硬的目光挪不开，锁着那近在咫尺的小脸，正是早起清冷的露水里瑟瑟的小模样，是他怀中那只乱蓬蓬、小小软软的兔儿……
周遭忽地静，静得这世间只有那绒绒的睫毛上微微的颤动；听不到她的声音，那学了武生腔、清朗朗瞒过众人的声音，只能看到她的唇，嘟嘟粉润，淡淡含笑，日头点下，小涡儿的影子扣得那么乖，浅浅清凌的琥珀映着那叶子缝隙截下的光，点点晶莹；白衣白袍，青丝高束，一对水弯眉俏皮地挑起，端了那小生的架势，举手抬足，少年的英姿！
这真是，水晶石里嵌出的一朵小莲骨朵儿，晶莹剔透，不染纤尘；他不觉深深屏了气息，仿佛多呼一口，就要污浊了去……
韩荣德的笑声忽地乍耳，一片嘈杂！
落仪苑满院子的花木清香带着午后日头的暖热似一团浊气扑面而来，他狠狠咽了一口，才见她被人围在中间，心头宝贝突落泥沼，人声笑语都似污泥浊浪般涌来，周遭男人们的气息忽地都重，重得似那发了兽性的粗//喘，单单扑向她来，脑子轰的一声，心突然攥紧，疼得他一下握紧了拳……
“哎呀，怎么都还这儿说闲话？”柳眉匆匆过来，“千落，你再不过去，那赏品可就不作数了。”
千落忙应道，“好，这就去。”回身从韩荣德身边拉了少年，“来，随我来。”
“千落！”
半天不语的人忽地一声喝，千落一惊，“嗯？”
“不要碰他。”