消息是马万年带来的，他留在土司城中协调万寿谷和宣慰使司的事物，一直没有返回，这时候快马回来，就带来了大兵压境的坏消息。
时逢下午，王欢第一时间从火药场赶回，还叫来了祖边、马新田和许铁柱三人，大家在官署大厅中依序坐下，传看秦良玉的传信。
王欢习惯性的敲打着手指，沉声道：“陈相传回的消息，曾英正在全力布防，准备迎击张献忠的进攻，黑山谷挖山也已经停顿，似乎从重庆府方向不会有兵过来。”
马万年坐在右侧，闻声道：“是，祖母探知的消息也是如此，她老人家信中也说得明白，此次曾英是派出了手下参将谭文领兵，从奉节方向渡江而来。”
王欢点头道：“果然如此，这倒和我们的分析相差无几，曾英不会动本部大军，只会派出小股队伍妄图吃掉石柱。”
马新田面如止水般稳坐不动，也说道：“看来曾英对银矿贼心不死，又以为我石柱弱小不堪，才会如此托大，派一员参将就想破朝廷一个总兵两个副总兵镇守的石柱宣慰使司，黑山谷一战，虽然他败了，却给了他更强的自信心。”
王欢微微一笑：“示之以弱，本是我们的初衷，只是不知这谭文是什么角色，其部下战力如何？”
众人目光都投到马万年身上，马万年连忙出声道：“谭文乃夔州府奉节县土著，当地豪强，祖上累世为官，在奉节乃是一霸，谭氏一门三兄弟，本是巡抚陈士奇部将，后投靠曾英，现在都是曾英军中武官，麾下有兵四千人，其中一千人是其族兵，其他的都是杂兵。”
“说到战力，谭文善于用计，每战必依仗地理，倒是一员智将，但祖母评价此人聪明过头，虑事顾头顾尾，周全有余魄力不足，这十年来先后在两任巡抚和曾英手下为将，大战不多，善于保存实力，胜了抢功跑得快，败了逃命跑得也快，故而虽然川中战乱，他却越打兵越多，这次攻打石柱，听说还是他主动请缨的。”
王欢敲打桌面的指节一顿，笑着道：“原来如此，这厮想来把我石柱当作了软柿子，任他捏扁搓圆。”
马万年语带忧声，皱眉道：“大人莫要小看此人，谭文却也不是没有准备，他必定已经探知我石柱兵力薄弱，虽然他仅有四千人，但祖母这两月来也仅仅操练了两千人马，其中壮年男子稀少，多是老幼，对上谭文，形势不容乐观啊。”
“石柱不比万寿谷，与奉节仅仅一水之隔，长江虽然天险，但交境数十里，谭文大可寻一处无人之处渡江而来，秦总兵不能沿江布防，只能待他渡江后再与之对战。”马新田熟知石柱地形，这时候也出言道：“谭文虽并不算悍将，却是狡猾，总兵大人手下兵寡，此战甚是艰难。”
王欢颔首道：“马新田说得对，如果义母有所闪失，我万寿谷必然不能保全，唇亡齿寒啊。”
他站起身来，在厅中走了两个来回，看向马万年道：“谭文何时出兵？”
马万年连忙起身道：“奉节有很多头人是祖母当年带兵征战的旧部，他们托人传信，谭文已经广发征兵令，要求他们三日内带领各自部落兵赶赴奉节县外长江边汇合，估计出兵也是在三日后。”
王欢眉头一皱：“这么说，我们还有三天时间来做准备。”
他把目光投向马新田和祖边，二人不待他发问，立刻起身道：“大人，三千民壮仅仅初初成型，不通军事，算不得战兵，连杂兵都不如，草率上阵，怕是又要如黑山谷一战那样，作用有限啊。”
“黑山谷一战，官军全是鸟统手，我方又占据地形，加上橹盾高大，才能以百人之军战胜一千官军。”马新田接着说道：“而且民壮在此战中虽然勇敢，却也表现出纪律松散、畏敌怕死的一面，幸亏战事顺利，才没有出岔子，如果派他们去迎战谭文，除非像黑山谷一样，寻个狭窄山谷依样画葫芦，方才稳妥。”
“可是谭文从哪里渡江我们都不知道，又去何处寻觅黑山谷一般的地形呢？”祖边摸着脑袋郁闷道：“万一我们找的地方，跟谭文走的不是一处，那就完了。”
王欢听了，却眼前一亮，脑海中一个灯泡亮起，思路猛地被打开，展颜哈哈大笑起来。
他来到那巨大的沙盘前，摸着下巴上不存在的胡须对一面迷茫的几人笑道：“祖边说的对，谭文从哪里上岸我们不知道，但是，我们可以帮他找一处啊。”
厅中几人互相看了一眼，都心道：成了，王大人一定有了什么妙计！
三人一齐围了过去，静听王欢下文，王欢本来还想等着他们惊奇的发问，再卖弄一下深沉，谁知三个人都学乖了，安静的看着他不说话，这让王欢很无趣，只得自言自语般继续说道：“奉节与石柱沿江交境，范围虽大，实则不然。沿岸都是陡峭峡谷，江水奔腾，水流湍急，要想安全的让上千人渡江，必须搭建浮桥，你们看看，这沿江上何处适合搭建浮桥？”
“这个……起码有十几处啊。”马万年眨着眼睛在脑海中一番搜索，犹豫着回答道。
“那抛开那些距离遥远，路途难行的地方，余下的又有几处？”王欢追问。
“嗯，这么一说就……有三处！”马万年看着沙盘道：“一是西沱镇，此处是长江上水面开阔的地方，水势平缓，最方便搭建浮桥，就算不用浮桥，此处用渡船也能靠岸过河。”
“另外两个地方，一个在西沱镇上游十里的张公滩，一个在下游二十里的牛马渡，两处都是原有渡口，河道也很平缓，从两处往石柱，都有大路可通行，而除了这两个地方，其他地段要么水急不可架桥，要么过河之后无路可走。”
王欢盯着马万年所说的三个地方，眼睛扫视着沙盘，目光移来换去，不住的在三处转圈，良久之后，才抬头问道：“万年，从西沱镇往石柱，路上好像有一处密林，对不对？”
马万年一门心思的在沙盘上找狭窄谷地，这会儿王欢突然说到密林，反应了一下才开口道：“对，大人当初从西沱镇到土司城，还从那里经过了的，那是一片密集的松林，叫做松林坡，方圆十里地全是松树，不过那里不是一线天之类的狭窄之地啊。”
“虽然不像一线天那样狭窄，却也是谷地对不对？我记得当时从那里经过，两侧都是高山，松林遮天蔽日，除了两端前后出口，几乎无路可走是不是？”王欢紧接着问道。
马万年想了一下，很干脆的道：“对，正是如此。”
“那就行了，只需让谭文走这条路，我军可稳操胜券！”王欢一脸喜色，刚刚的愁绪烟消云散，仿佛找到了什么妙不可言的克敌之道一样。
马新田和祖边对望一眼，立刻将马屁送上：“大人足智多谋，运筹帷幄，请赶紧下令让我等明白该做什么吧！”
其实两人心中瘙痒，又有许多不明白的地方，比如谭文又不是王欢的儿子，让他在哪儿渡江他就在哪儿渡江吗？松树林不比黑山谷，不可能再打造橹盾拒敌，那种沉重的盾墙，人家绕个弯就没用了，在此处设伏，虽然能出其不意，但最后也得靠硬碰硬的厮杀解决问题，凭万寿谷的三千多人和土司城的两千多人与谭文经历过战火的四千人对砍，胜算不大，而且这还没有考虑谭文征召的头人部落兵，加上这个，谭文恐怕不止四千人。