用钱买人？阿发以前想过，但事出紧急，而且他也懒得再费周折。身上的暴戾在重新翻腾，他需要渲泄而出。而这两个领班，就象小辣椒之流，死有余辜，他并不因此而感到不安和愧疚。
狠辣、暴戾，一直潜伏在阿发的身上，心里。当女领班的细脖子在脆响中被拧断，阿发感到了杀戮的快感。前面是没有觉察的、依旧蹒跚行走的珠娘，他拯救了她，不是吗，将她从万劫不复的火坑边缘拉了过来。
小巷子很长，珠娘只是向前茫然地走着，反正走错了有人喝斥。只是后面好半天没有了声音，可她不想回头。光线越来越暗，脚下打了绊，一只手伸过来，扶住了她，有些拖拉的感觉。珠娘尽力跟着，右拐，右拐，前面有了光亮，很快出了巷子，已经是马路了。
“黄包车！”阿发伸手叫着。
珠娘这才转头去看，发现是阿发，不由得愕然，半张着嘴巴，一时不知发生了什么事情。
“上车。”阿发引着她的手臂，低声说道：“是老四姐和彩凤叫我来的，你现在不要多问，到了地方再说。”
……………
天花板上，煤气灯丝丝作响，一只小蜥蜴无声地贴在那里，突出的小眼睛和急速颤动的侧腹显示出它还活着。
一个病怏怏、躺在床上的珠娘，一个在桌前摆放吃食的阿发，这情景多少有些显得怪异。
阿发本想把珠娘送到耶路撒冷堂，女传教士珍妮特也想如约收留，但在随后的简单检查中，却出现了意外。珠娘得的是梅毒，又叫杨梅疮，是有传染性的，让珍妮特很是为难。
并不是就因为这个就要将珠娘拒之门外，而是耶路撒冷堂的条件有限，单独的房间，隔离性的治疗，有些困难。珍妮特和阿发商量了半天，决定把珠娘暂时先安置在外面，珍妮特给了阿发一些药，又答应会派教会医生给予治疗，等病情减轻，过了传染期后再回来。结果，阿发便不得不把珠娘带到自己刚租的房子，也就出现了有些怪异的情景。
“来，吃点饭吧！”阿发招呼着，看珠娘吃力的样子，又摆了摆手，说道：“那别起来了，我给你端过去。”
“我，我能动。”珠娘还是挣扎起身，不想给阿发添麻烦。
珠娘喝了碗粥，吃了一个小馒头，阿发已经风卷残云般扫荡了数倍不止的食物，方才停下碗筷。
“谢谢你，阿发。”珠娘似乎有了点精神，应该是心境的改变导致的，身上的病自然不是一时半刻能治好的。
阿发淡淡笑了笑，掏出卖身契给了珠娘，说道：“这样，你就先在这住着，等病好了再说。嗯，我去雇个女佣，做饭打扫，也不能老在外面买着吃呀！”
珠娘拿着卖身契，象哭又象笑，表情很复杂，听到阿发要雇女佣，赶忙抹了下眼睛，说道：“不用雇人，买些米菜就行，我能照顾自己。”
“米菜也得有人买呀！”阿发摇了摇头，说道：“我还有事情要做，抽不开身。这样，我和老四姐她们商量一下，你就安心养病，什么也不用管了。”
珠娘点了点头，盯着阿发好半晌，似乎在研究琢磨，然后才苦笑道：“没想到，真没想到，阿发，你竟然——”
“你先休息吧，我出去办点事。”阿发不等她说完，便站起身，又指着旁边珍妮特给的药说道：“这个是吃的，一次两片，一天三回；这个是洗疮疤的，一天一回，用温水。”
“我知道了。”珠娘点了点头，说道：“告诉老四姐和彩凤，我谢谢她们，谢谢她们。”
阿发点了点头，转身走了出去。珠娘确实要感谢老四姐和彩凤，在那种环境下，还能有那样的同情爱护之心，有那样的古道热肠，实在是太难得了。
…………
已经是午夜时分了，红袖阁和其他娼馆依然是灯火通明。
阿发站在巷子外一个拐角的阴影里，斜靠着墙，不时向红袖阁的门前看上几眼。这个时间应该是客人们在打牌消遣，老四姐差不多该走了。
熟悉的乐声传来，阿发转过头，顺着乐声望去，从红袖阁的大门口蹒跚地走出了卖唱的爷孙俩。老者在前，拉着胡弦，夹着马竿，盲女在后，用吴侬软语轻声唱着。
一饭之恩！阿发想上前去，又停下了脚步，手在兜里用力捏紧了银洋，然后又慢慢松开。在这里见面叙谈不合适，既然他们常来这里，他又知道他们的家，有的是机会报答，倒也不必急于一时。
爷孙俩的背影慢慢走远，拐了一个弯，消失在一堵高墙之后，只剩下一缕轻烟似的歌声，随着晚风飘过来。
……………
老四姐走出了宫灯照耀下的大门，晚风吹乱了她额前蓬散的头发，她却拢也不拢。擦着火柴，点着纸烟，老四姐一边吸着，一边沿着巷子蹓跶着向前走去。
“四姐。”阿发从阴影中闪出，轻声叫道。
老四姐愣了一下，看清是阿发，才急着问道：“阿发？珠娘怎么样了？”
“嗯，珠娘没事儿了。”阿发停顿了一下，伸手示意老四姐往另一边走，嘴里说道：“咱们边走边说，好吗？”
老四姐狐疑地看了看阿发的脸，吸了口烟，跟上了阿发的脚步，不解地问道：“珠娘在哪呢？是不是赎她的钱不够？”
“不是钱的事情。嗯，也跟钱有关系。”阿发停顿了一下，把事情大概讲了讲，只是进行了下改编，更略去了杀人的情节。
老四姐睁大了眼睛，愣愣地盯着阿发，好半晌才说道：“这样啊，那我去照顾珠娘吧！钱呢，等我卖了首饰，再给你些，估计你得去另租房子了吧？”
阿发说道：“偷孩子的事情过去了？你不来红袖阁，小辣椒会不会怀疑你？”
“怀疑就怀疑，她不能把我怎么样。”老四姐把烟蒂扔在地上，用脚狠狠踩灭，“再说，这也没什么大不了的，没了孩子，她还指望着老六再给她接客赚钱呢！”
阿发想了想，点头道：“那就先这么办，咱们这就回去，我还有些事情想向四姐打听打听呢！”