正月初二，外嫁女归家的日子。
已经出了孝，花芷不再拘着家中女眷，愿意回的皆可回。
女人天性里对娘家便充满眷恋，这样的日子多是归心似箭，便是之前和娘家闹得很是不愉快的夏氏也不例外。
知道四婶不打算回花芷并不意外，几个婶婶里四婶最是清楚好坏，可三个妹妹也不打算跟着去外家她倒是没想到。
想了想，花芷让人把三人叫了来。
“你们都得跟着去，二婶和三婶都是软性子，被娘家的人一哄指不定就要应下什么事，你们需得跟去看着些。”
三姐妹对望一眼，是她们想岔了，之前只想着不见那些势利的人，却忘了她们的娘可不一定是拎得清的人。
“礼数方面不得有失，出门在外你们一举一动代表的都是花家，越是在现在这种时候越是要稳住，不要被人看轻了去，你们只需记着，天塌不下来，便是真塌了也压不到你们身上，花家的好与歹和外人没有半点关系，她们说什么都无需在意。”
花芷看向三人，“当然，不能被欺负了，若有人不干人事重重的反击回去，一切后果有我担着。”
三人用力点头。
让二妹三妹去做准备，花芷留下庶妹。
花家几个姑娘都有了不小的变化，大气了，也爽利了，有个榜样在眼前，不自觉的她们也都朝着那个方向在变，花蓉身上的那股子小家子气明显没有了。
“我本想把秦姨娘拘在家里，可她去求了娘，娘看在你的份上允了她，你此番回去需得多加留意，不要让你娘被人诓了去，若有人提及你的婚事，你便说此事我已有章程，花家的事无需他人伸手，可知？”
花蓉面上露出股狠劲，“是，长姐，真心假意这些日子我也见识了些，不会听她们的。”
“你心里有数就好，不过你也不用过于担心，如今秦家有心和我修复关系，应是已经敲打过她们了，秦姨娘本就不知家里的事情，也不怕她被人套了话，你只需防着她胡乱应允什么事即可。”
“是，我记着了。”
看着好像突然就长大了的庶妹，花芷软了神情，“不用担心婚事，如今你年纪还小，我必会为你寻一门好亲事，其他姐妹有的你也都有，不会委屈了你。”
“我没有担心过。”花蓉咬了咬唇，“我相信长姐。”
相信长姐不会随意把她许了人，相信长姐不会让她受委屈，她相信长姐胜过任何人。
临走前花芷又去了趟晏惜屋里，兄妹两齐齐看过来，一副被抛弃的样子让人有点想笑，“我保证用过午膳就回，拂冬会给你们准备很多好吃的，对了，海味送了些小鱼仔过来，让拂冬给你炸了吃。”
最后一句是说给芍药听的，见她直吞口水笑意更深，无论经历多少事，无论见过多少丑恶，还有这么一个人一如最初般在身边，真好。
花芷抬头，对上晏惜的视线她眯起眼睛笑了笑，脸颊的漩涡都显露出来。
顾晏惜忍不住想，若日子能停驻在此刻就好了。
……
出门得晚了些，到朱家一进屋就受了埋怨。
“等得我哟，脖子都长了几寸了。”朱老夫人还真去摸了摸脖子，就像真长长了似的。
朱家大夫人凑趣道：“您还不兴小姑多收拾收拾啊，我瞧着今儿小姑可精神。”
“大嫂就知道打趣我。”朱氏带着女儿团团行了礼，“要只有我一个天不亮我就回了，谁让我家有个大忙人呢？早起就忙，到出门时还打了两个转，要放在平时我都让她别来了。”
“那么大一家子，里里外外都得她，哪能不忙。”朱老夫人戳了戳她额头，“你还好意思说，要是你能干一点芷儿何至于内宅的事也得管着。”
朱氏笑着耍赖，一副小女儿娇态。
花芷笑着接过话，“家里的事多是四婶在管着，娘常和四婶在一起，也是帮了忙的。”
“你不用帮她说话，家里谁不知道她什么样儿。”虽然这么说着朱老夫人却很是高兴，只看芷儿的态度就知道是护亲娘护得紧，这就好，不至于母女间生出什么嫌隙来。
说到嫌隙，朱老夫人心里叹了口气，面上却依旧笑呵呵的回头吩咐：“姗儿，还不给姑母表姐见礼？”
朱姗从老太太身后走出来，端端正正的一礼，“姑母大安，表姐大安。”
“表妹也新年快乐。”花芷一进来就看到了在外祖母身后站着的朱姗，看样子外祖母采纳了她的意见，把朱姗带在了身边亲自教养，但愿能把她从牛角尖里拉出来。
朱姗又向朱氏请安，一并道歉，“之前是我不懂事了，您别怪我。”
“小孩子家家的，姑母还要和你生个气不成。”朱氏拉起她，“新年不说旧事，过去的事就过去了，不要再想着。”
说着朱氏让林双拿了个盒子过来打开，“姑母眼神不好，挑不着什么好东西，这是让你表姐买回来的，我瞧着水头都不错，你戴着玩。”
盒子里躺着的是一对红玉耳环，不论材质做工都非常好，朱姗自也是喜欢的，她收下来，轻声道谢，朝着花芷也福了一福。
这声谢，花芷听着比之前真诚了许多。
好现象。
朱氏看了看两位嫂嫂，发挥有疑问就问的好习惯，“怎的大嫂和二嫂没回娘家？”
“都在京城，不赶这一日。”朱老夫人说得轻描淡写，花芷却懂是为何，怕是大家都在等她。
“外祖父呢？”
朱老夫人正要回话，就听得外边有了动静，不一会帘子就打了起来，她笑，“喏，可不就来了。”
鱼贯而入的正是朱家的男人，朱子文这个长孙也在其中，几人进来眼神就直直落在花芷身上，瞪也不是，不瞪又下不去火，真是，就不能让京城各家安安稳稳过个年？
花芷起身见礼，朱老爷子捏了捏眉心，抬头对老妻道：“芷儿我带走了，余事你好好安排。”
老太太看了外孙女一眼，只得点头，这事，着实是大了点，今天才初二，名为拜年实则打探消息的人就有四批了。