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长安内城，遍地权贵门第，朱门大户，一座座金碧辉煌的庭院坐落其中，自有贵气凝聚洋溢。
其中一座门第，后庭院中还亮着灯。
这是一间书房，一位男子坐在里面，身上披一件貂皮披风，手里捧着一卷书在看，姿态雍容，自有气派。
笃笃笃！
轻轻的敲门声。
“进来！”
门被推开，进来一位侍卫，手中拿着一封书信。
男子接过，侍卫随即垂手躬身退了出去，把门关好。
打开信，见上面密密麻麻写着字句，都是关于陈三郎进入长安后的行程经过，包括他在云来客栈门前抖雪，遭遇店小二斥责，以及住店后吃喝的情况，事无巨细，极为详尽，连迷路时问路的过程都记下了。
读着这封信，就像有个影子阴魂不散地跟随在陈三郎身边，将他一言一行都记录了下来，毫无纰漏。
看完之后，男子露出满意的神色，呵呵一笑：“入吾彀中也！”
……
下了一夜的雪，第二天起来，推开窗户，见千家万户，户户白头。人们纷纷起来，拿起扫把清扫门前雪，一堆堆的。
陈三郎洗漱完毕，下楼去吃早餐。
掌柜见到他，自是客气得不得了，马上吩咐小二伺候着。
陈三郎刚坐下来一会，就听到一把惊喜交集的声音：“道远，你终于来到长安了。”
不用说，就是江南才子叶藕桐。
叶藕桐很早就从扬州出发，与陈三郎同行到南阳府，一路马不停蹄，直接开拨往长安。虽然路上也曾游山玩水，但耽搁的时间不长，最后足足比陈三郎早到了大半个月。
换句话说，他已经在云来客栈住上大半个月了。
人在京城，自不会寂寞，这些日子，叶才子生活过得丰富多彩。昨晚陈三郎抵达客栈的时候，他并不在店中，而是有约外出。
现在，才刚从外面回来。
他一进门，眼光在客栈内扫了一扫，就看见正在吃包子的陈三郎——
“你什么时候到的？”
“昨晚。”
闻言，叶藕桐一跺脚：“为何你不早些来到？”
见其面色有些愤愤然，陈三郎问：“怎么啦？”
叶藕桐叹息一声：“如果你早点到，我与你一同赴会，就不会遭受耻辱了……”话匣子打开，滔滔不绝。
原来这段时日，随着奔赴京城的举子日渐增多，形成圈子，互相之间不甘寂寞，就不时举行些文会来，美其名曰：以文会友。
文人自古相轻，所谓“以文会友”，会着会着，很容易切磋出火气来。只是读书人骂人，善于拐弯抹角，连讥带讽，不带脏字，自然不同市井泼妇那些作风。
昨晚便是有一场文会，叶藕桐代表扬州应约而去，不料在文题之上失了分寸，一首诗一首词，皆失水准，灰头土脸地回云来客栈，心中憋一口气。看见陈三郎，如同见着救星，要拉着他去找回场子。
陈三郎是扬州今科乡试解元，出口成对，虽然诗词方面未见多少表现，但可以预想的是，定然不会差到哪里去。
可不是嘛，对联作为偏门文体，他都玩得出神入化，诗词那些，如何没有功力？
更有说法，陈三郎在考得秀才后坐船回家，意气风发，遂在船头上吟一首七言乐府，其中有句：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，恰好被少将军元哥舒听到，击掌赞赏，江山问名。
是谓一大美谈。
管中窥豹，足见一斑，陈三郎在诗词上的造诣恐怕不会低于对子。
叶藕桐想着只要把他拉到场上，以文会友，大杀四方，何等快意！
陈三郎晒然道：“藕桐兄，咱们万里迢迢来长安，为的是考会试，而不是与别人争些诗词长短。”
叶藕桐慨然道：“文人自有骨，不教人看轻。咱们扬州自古笔墨鼎盛，冠绝天下，岂容被他州举子蹬鼻子上脸，践踏了去？”
其实他输得一点都不服气，皆因代表扬州，只得他一个，而别的州郡人员则有数人，以少对多，应付车轮战，这才败落。
陈三郎诧异地问道：“咱们扬州，现在到来长安的就只你我而已？”
心里觉得不对呀，自己在路上就遇到两人来着，一个书痴柳清辉；一个楚云羽。他们提前赶赴长安，应该比自己先到才对。
叶藕桐一耸肩：“我哪里知道，反正在这客栈里头，就我一个……好在，你也来了。”
陈三郎想了想，顿时恍然：长安那么大，客栈林立，并非说别人到来了一定会住进云来客栈，没有这个道理说法。或者柳清辉和楚云羽投别家去了，也不一定。
“道远，今晚又有一场文会，无论如何，你一定得跟我一起去。”
推不过他，陈三郎只有答应。
叶藕桐大喜，郁闷的心情变好，坐下来，拿起包子便吃。昨晚输了文会，借酒消愁，又搂着某位娇滴滴的姑娘诉了半宿衷肠，却是饿了。
吃了几个包子，垫了肚子，他感觉困乏得很，就先回房间休息。
陈三郎吃饱早餐，左右无事，披上一件棉袄出门去，要赏一赏这长安的雪景。他出身南方，不曾见过雪，现在见到，觉得新鲜。看到路旁被清扫堆起来的雪，还有些孩子气地俯身下去，把捏起来。
不多久，就捏出一个不大的雪人，用小石块做眼睛，枯枝做眉毛嘴巴，倒有几分模样。
做好后，看着，不禁“呵呵”笑了。
别人见到他这样，就觉得这书生有傻气。
陈三郎拍了拍手，径直又往前走，很是悠然。只是心内，却早觉察到那跟在身后的尾巴。
这或者不算跟踪，说考察更贴切些。
然而陈三郎打心底反感这种如影随形的观察，让人失去自在。将心中的不快压住，但也没了观赏的意兴，转回客栈去。看一会书也好，做一番修炼功课也好，都是不错的选择。
等到了晚上，不妨就与叶藕桐一起去“以文会友”，会一会来自九州的各方才子们，亦为乐事。