会试放榜的流程其实与乡试大同小异，区别只在于放榜的地点，以及榜上提名的意义不同。
贡院，以“贡”为名，上贡之意，一跃便是天子门生，青云直上；金榜，严肃意义上，唯有殿试的榜单才能称为“金榜”，乡试童子试那些都属于低层次的，不配称“金”。而只要会试考中，便等于是通过殿试了，差别是名次的问题。
会试放榜，渠道颇多。最先通报的，是快马捷报，到举子所住的客栈里报讯；然后轮到在贡院大门外张贴完整榜单。
这榜单会抄写成多份，在长安各大衙门，以及城门醒目处张贴；然后发放到各州郡去、各府城去、甚至各县城的县衙也得张贴，从而达到家喻户晓的地步。
金榜题名，举国皆闻，便是这样的意思。
在通讯蔽塞的古世界，如此做法基本便是官方极致了。
清晨，微寒的晨风吹拂，贡院附近的数间客栈早已是大开门市，坐满了翘首等待捷报的举子。由于贡士取足额三百人，人数颇多，故而捷马快报会很早就从贡院奔驰而出，比较紧凑。
在等待之际，举子们就吃些早点，先填饱肚子，还能缓和一下情绪。
“得得得！”
突然之间，远方街道便传来快马疾驰的声响，是如此清晰，牵动人心。
轰！
下意识地诸多举子便冲了出去，来到客栈外倾听——在整个科举考试的过程中，其中童子试是敲门砖，乡试是门槛，会试则是登堂入室。每一关隘，都极为重要，都能让考生们魂牵梦萦。
朝为田舍郎，暮登天子堂，只在今日。
“会试捷报，恭贺名州台城怀县举子周讳谷老爷高中今科贡士第三百名……”
洪亮的叫喝声起，揭开了会试放榜的大幕。
客栈中，叶藕桐左顾右盼，硬是没有发现陈三郎的身影。其实昨晚他就开始找陈三郎，但问过客栈的人后，都说没有看到陈三郎回来。
叶藕桐不禁有些呆眼：会试放榜形式多样，举国皆闻，捷报最后还会直接递交到举子家里。如此多层次高密度的通报，基本不会存在考中者漏了的情况。所以说，其实就算举子已经离开了长安，但只要他有所关注，便会知道自己中不中。
不过惯例，举子们都会选择等在客栈中，第一时间听闻自己考中的喜讯，并与别的举子分享高中之喜，怎么会在如此重要的关节里头缺席，没有现身呢？
当下陈三郎不见人影，叶藕桐首先想到的是：他会不会出事了？
……
三月的泾县，山清水秀，芳草茵茵，一派大好春光景象。
“鸟儿双双，比翼齐飞，实在令人羡慕！”
在新落成的逍遥观中，逍遥富道一大清早起来洗漱，抬头瞧见墙外树荫中正有一对鸟儿在吱吱喳喳地亲热地叫唤着，这道士不禁感到春心荡漾。再回头观望自家道观，大大的庭院，显得空旷而冷清。
道士顿时觉得孤寂忧伤。
不过道侣并不好找，当务之急，先寻两个伶俐的道童来服侍才是明智之选。
“好，一会便下山找道童！”
道士有了主意，心情开始舒畅起来。
收拾完毕，换了新道袍，执起一柄拂尘，关了观门，大踏步下山——这拂尘，乃是他新近做成的，用的材料只能说一般，不好炼制成法器，纯属于一件装饰品，用来配衬他出尘的高人风范的。
不得不说，拂尘在手，间或甩一甩，的确增添几分仙风道骨的气派。
“真人早！”
“真人去哪里？”
一路上，碰到的人们纷纷恭谨见礼，就差顶礼膜拜了。
话说在这边落脚后，道士不甘寂寞，时不时就显露些手段来。对他而言是雕虫小技，可众人看着，纷纷惊为天人，只把他当做活神仙来敬奉。渐渐地，名声传扬，不少人还特地从远方闻名而来，要来逍遥观烧香求签，请做法事。
于是乎，财源滚滚，不在话下。
对此道士当然心花怒放，暗暗得意：当初幸亏听从了陈三郎的意见来此地开设道观，否则的话，不知还要在红尘打滚多久，才能有这份事业。
“见过逍遥真人，你这是要去县城？”
周何之恰好出来做事，看见他了，便问道。
道士点一点头：“不错，如今道观香火旺盛，却少了道童打理，本富道要去城里招收一二。”
周何之一听，顺口问：“真人，咱们附近没有合适的？”
道士摇头晃脑：“要成为本富道的道童，首先得有根骨悟性，宁缺毋滥。”
“既然如此，那就不妨碍真人了。”
逍遥富道忽而一笑，语气一转：“其实有一个倒不错，颇为合眼。”
周何之问：“哪家的小孩？”
“远在天边，近在眼前。”
道士故打机锋。
老周是个乖巧的人，立刻明白过来，差点跳起来：“你是说我家腾儿？”
道士哈哈一笑：“正是周腾，他聪明伶俐，又有根骨，还很喜欢术法……”
老周连连摆手，头摇得像拨浪鼓：“休想打腾儿主意，我家乃书香门第，岂会让儿子出家？”
道士不甘心地问：“老周，你考虑下，当道童可是十分有前途的，比如本富道这般，多逍遥自在。”
“不行。”
周何之回绝得干脆。
他自己考不过乡试，无形间便把梦想希望寄托在儿子身上，一心要培养儿子读书写字做文章。要是跟随逍遥富道出家当道童，岂不是断了科举之路，万万不可。
见他拒绝得坚决，道士嘴一撇：“不行拉倒。”
一扬拂尘，朝泾县而去。
这县城他之前已来过多趟，熟悉得很，只在街道上闲逛。不过寻找道童，并非只是为了找个做粗活脏活的下人，而是有一层寻找衣钵传人的意义在里面。逍遥以前，就是从小小的道童做起，并最终成为了崂山的嫡传弟子。
当然啦，到了他这一代，崂山也就只剩下他这么一个弟子了。
泾县不大，就那么几条街道，不用多久便走完了，毫无发现。
逍遥富道也不烦躁，依然不疾不徐地逛着。如果说释家讲因果，道家便注重机缘，急不得。
不知不觉间，转到一条街道，抬头一看，不禁晒然：原来已经来到陈三郎家那边来了。
想到陈家中丫鬟小翠丰腴的身段，道士不由有些心热，就想着去登门讨顿饭菜吃吃。
猛地，他脚步一顿，一双眸子凝缩住：
“不对，情况有些不对……”
目光掠过陈家那边，望着那几张颇为面生的脸孔，感觉那些人都是伪装埋伏在陈家外面，隐隐成合拢之势，要进行着某些行径，当真有些危机四伏的意味。
这些是什么人？发生了什么事？