行走在一片漆黑的长廊中，几步之间，沈惊海的额头就已经不由自主地渗出了冷汗，脚下的步伐也迟缓了几分。
压力如山如海，自四面八方而来。
身为副城主，沈惊海能够随时面见城主大人汇报工作，无需提前预约。这被视为沈城近乎独一无二的恩宠，就连沈若石的几个亲生儿女都未能获得如此殊荣。沈惊海身为半个外人却独享恩宠，常年处于风口浪尖。
然而唯有沈惊海本人，才能体会到这份恩宠的另一面。
面见城主大人并不是简单的工作，单单是进入城主的洞府，在幽静狭廊行走，那无形的压力就足以压垮寻常人的意志。神识未能凝结升华为元神的修士，在此地停留时间久了甚至有魂飞魄散的危险。
至于和城主大人当面对视，开口汇报工作，并接受他的质询，简直就是一种折磨，纵然修为高如沈惊海，也每每感到像是和一个强敌鏖战一场，令人身心俱疲。
沈惊海继续迈步行走，只感到前方的压力越发沉重，空气如同凝固的岩石一般挡在面前，非得以开山裂石一般的魄力才能继续前进。同时，在这股艰涩中还夹杂着明显的焦躁火气，在接近这条幽静狭廊的末端时，沈惊海甚至能感到自己的衣角正处于燃烧的边缘。
以一道清凉的真元镇压住将燃的衣服，沈惊海微微仰起头，勾起嘴角。
虽然城主大人显而易见的心情不佳，但从这宛如实质的元神波动来看，可喜可贺，他的修为又更加精进了。
虽然也更加难以驾驭了，但这股在无数道封印之下散逸出的余波都有如此威能，城主本人的力量简直是难以想象。单以纯粹的力量强度而论，恐怕当世已经没人能比得上这位沈城城主了。纵然是圣宗宗主，在绝对强度上也不可能凌驾于城主之上。
不过，终归是歧途。
自从当年李风云仗剑横扫沈城，以风云体击败沈城上下几代高手，掳走沈月娥以后，沈若石城主就性情大变。
原先那个性情刚正却不失心思细腻的沈若石不见了，取而代之的是刚猛绝毅，修行霸道的沈城城主。短短几年间，沈若石以不可思议的毅力和魄力，强行突破了排山境巅峰的瓶颈，进入了堪称传奇领域的倒海境，而至此仍不罢休，他又为自己开辟了一座重狱洞府，隐居其中专心修行，以堪称人间绝境的恶劣环境刺激自己的力量不断进步。
过去十年间，沈若石几乎寸步不离这重狱洞府，每日都沉浸在刀山火海之中。以至于这个洞府已经和他合二为一，置身其中，就能感受到沈若石本人的喜怒哀乐。
这，也是沈若石寻常不见外人的理由之一吧。
沈惊海长出了口气，再次调整了体内真元和元神的状态，迈过了幽静狭廊的最后一关。
眼前豁然开朗，一座椭圆形的巍峨殿堂，上下四壁均是深色的岩壁，正中有一枚晶莹的玉石悬浮在半空，散发莹莹光芒。光芒下，一位银发如瀑的年轻男子单手支颐，歪坐在漆黑的宝座上，两道剑眉微微蹙起，目光如刀如枪，在高峻的颧骨衬托下，显得更加锐利。
这便是沈城城主，如今已经年近百岁的沈若石，早在五十年前，他便是天下有数的高手，圣宗主办的仙法大会上，那须发贲张的豪迈战姿给无数人留下过心理阴影。
然而五十年过去，沈若石非但没有如寻常人一般衰老，五官眉目却逐渐回到了年轻时代，看上去简直像是二十余岁的年轻人。唯有那一头银发和两道银色的剑眉显示出了他的真实年龄。
没有任何整形仙术或者延寿法宝的作用，完全是随着修为精进，肉身与元神的自发演化使然，而这种演化，俨然已经打破了修仙界的常理。
有人曾说过，这世上每一个倒海境的修仙者都是不折不扣的怪物，他们身负的神通，怕是连他们自己都无法全然掌握得住。
面对这样的怪物，沈惊海不慌不忙，上前两步，躬身一礼，说道：“拜见城主大人。”
“嗯，有事情就说吧。”
“是。”沈惊海知道城主大人最不喜欢浪费时间，所以也不多礼，立刻正过身子，开始就着手上的文字稿汇报近期工作。
军队近期完成了精简整编，于混沌战场历经恶战完成磨合，新式法宝已完成列装，待下次混沌战场实战时即可看到实效。城内秩序一切如常，半月后的寿宴筹备均在稳步推进，目前已进展了70%，余下部分均可在预期时间内完成。
沈惊海的汇报内容简明扼要，唯有极其重大的事项才会被他列在汇报中。大部分琐事，沈惊海已经根本不会拿来浪费城主的时间。
大约盏茶的工夫，沈惊海汇报完毕，再次躬身一礼，准备离开。
然而，目光才刚刚垂下去，就听前方宝座上传来淡淡的声音。
“等等，就这些？”
沈惊海愕然，旋即背后冷汗。
不愧是城主大人，果然是明察秋毫……来时，因为察觉到城主大人心情不佳，所以为免火上浇油，有意隐瞒了几条负面新闻，想不到城主大人居然听了出来。
对于统治者而言，最忌讳的事莫过于手下人对其有意隐瞒，无论什么理由，自作主张的隐瞒都是在挑衅上级权威。沈惊海身为副城主，当然知道这个常识，所以背后开始渗出冷汗。
但也不至于惊慌失措，沈若石城主不比一般统治者，胸怀大度，并不计较寻常的权力场的忌讳。
所以沈惊海被提醒以后，便重新翻过汇报稿，将先前藏下来的负面新闻逐一汇报出来。
包括一名沈若石曾经重点关注的年轻将领，在混沌战场不幸牺牲；包括灵山高新技术区的新式武器研发计划再次延后，主持者非但不深刻检讨，反而厚颜申请更多资金；同时还发现他们一边申请巨额预算，一边却以什么庆祝全域仿真战阵图大卖为由拿出上万灵石开奢华宴会，纸醉金迷穷奢极欲，目前已派遣调查组进驻……
这几条说完，沈惊海终于松了口气，再次拱了拱手，准备转身离开。
然而身子还没转过去，就听沈若石冷哼一声，略有些不耐烦地说道：“就这些！？”
沈惊海霎时间宛如石化。
城主此言……何意？
需要汇报的工作，的确就只有这些了啊，自己对城主忠心耿耿，哪还有什么隐瞒的事项？然而城主大人向来不喜欢无的放矢，他开口询问，一定是认准了自己有什么事情隐瞒未报，可是，那会是什么呢？
瞬息间，沈惊海脑中已经转过千百个念头，却被他逐一否决，那些无关紧要的琐事，城主大人绝对不会浪费时间去关注，能让他特地叫住自己催问的，一定是重要事项，比如……
片刻后，沈惊海脑中终于锁定了一件事。
虽然有些不可思议，但此时此刻，沈惊海能想到的，也唯有此事了。过去这些年来，他任副城主，以城主大人的左膀右臂自居，对城主自然没有任何隐瞒，除了那唯一一件事……
思忖片刻后，沈惊海虽然心中万分不愿，但还是选择了坦白。
比起些许个人荣辱，身为左膀右臂的职业素养显然要更重要得多，在城主大人面前，本就不该有任何隐瞒。
“城主大人，过去十年间，我……一直都在金玉良缘相亲。”
“噗！”
沈惊海瞪大眼睛，难以置信地看着那位仙威如海如狱的城主大人，居然没忍住把水喷了出来。
“你说什么！？”
沈惊海此时已经察觉了不妙，但已经开了口子，也只能硬着头皮说下去。
“为了营造良好而完善的个人形象，为了丰富家庭和感情生活，我一直认为有必要找一位妻子。但婚姻大事宁缺毋滥，百年相伴，非得是真正合适的人选才行，所以我过去十几年来，每周都会在金玉良缘申请约会相亲……”
沈若石侧了下身子，将右腿翘了起来，问道：“十几年，每周都有约会？那你应该见过不少人了，怎么就没有中意的？”
说到中意的，沈惊海就不由想起了那个名为彩儿的……不知是姑娘还是小伙，一时间，竟有浑身血液逆流的趋势。
半晌，沈惊海也只能憋出一句话：“此事……艰难万分。”
“嗯，婚姻大事的确艰难，不过你跑去金玉良缘找老婆也实在是不靠谱，过段时间我帮你安排一个吧。”
沈惊海瞪大眼睛，再次不可思议地看着城主大人。
沈若石摆了摆手：“你在沈城尽职这么多年，一直孤身一人，说来也是我失察了，还以为你是……唔，没什么。”
顿了顿，沈若石又沉下脸色，目光中有些不耐，问道：“惊海，叫住你，不是为了你的私生活，我只有一个问题。”
沈惊海连忙正起颜色，洗耳恭听。
“轻茗丫头他们，怎么还没来见我？”