就在秦帝国在咸阳城下经历着生死大战的时候，漠北的匈奴王庭闪电般的完成了王权更迭。年迈的头曼单于被杀死，对外则谎称跌马坠落而死，新一任的大单于冒顿在一片顺从声中登上了匈奴至高无上的撑犁孤涂单于之位。
冒顿登上汗位的第一件事情，就是急令漠南正在围攻秦边的匈奴主力大军回撤漠北。冒顿久为太子左贤王，人脉甚广，而他死去的弟弟馹尔睇仅仅为太子一年，再加上本身年幼，所以在匈奴中除了他的母族外并没有多少的支持者。
匈奴是信奉刀与血的民族，强大的实力才是保障他们效忠王族的唯一所在，冒顿登上王位已经成了既成事实，便也没有谁会不识趣的举兵反对。冒顿在得到将军和部落头人们的效忠后，立即发兵将阏氏的母族部落一举歼灭，将匈奴中反对他的势力连根拔起，随即将俘获的奴隶和财富慷慨的赏赐给出兵的众头人，以此换取了他们的拥护。
冒顿是个聪明人，他并不吝啬他的慷慨，这些匈奴贵族们只要得到两件东西就会誓死效忠于他。一件是部族人口的增加，一件是源源不断的财富和女人。
他心中很清楚，他将得到的远远会多于赏赐出去的。他冒顿是草原上展翅欲飞的雄鹰，而不是只会躲在王城中斤斤计较的头曼单于。
匈奴发生激烈更迭之时，它的世仇东胡自然不会错过这绝佳的机会。
东胡最早在商朝时期就已经在辽河流域放牧为生，相对于秦昭襄王时期才逐渐形成的匈奴，东胡相比起来资格无疑要老上许多。
曾经在河北中原之地游牧的山戎部落被尊王攘夷的齐桓公击败后，残部一路北撤并入了当时北方的东胡之中，东胡才得以一跃成为了北方游牧部落的霸主。战国中期时，当时独霸草原的东胡南下袭扰燕国和赵国，与当时的燕、赵两国发生了激烈的冲突，被燕国的大将秦开大破之，不得不仓皇北逃退出了中原。随后东胡又相继被赵国和燕国数次击败，元气大伤，这才给了草原上新兴起的匈奴崛起的机会。
一山不能容二虎，草原上只能有一个至尊的存在，为此匈奴和东胡相互攻杀，新老两代霸主在草原上拼杀的你死我活。老迈不堪的东胡自然不是蒸蒸日上匈奴的对手，几场大战下来皆是大败而归，失去了大量的部族和肥美的牧场。
这时候被胜利冲昏头脑的匈奴单于却提兵南下，想要窥觑富庶的中原，被当时赵国的李牧设伏大破之，匈奴大军在赵国精骑的追击下溃不成军，单于则重伤奔走漠北，随后病死。这对正如日中天的匈奴无疑是个毁灭性的打击，东胡则得到了喘息的机会，重新收拢部属在草原上和匈奴分庭抗拒。
其后的匈奴接连被秦、赵打击，更是在蒙恬的驱逐下丢失了龙兴之地，元气大伤，这才无暇东顾余东胡交战。而东胡当时也面临着秦帝国的威胁，两国为了生存不得不暂时放下了仇恨，一致对抗强大的秦帝国。
但现在情况变了，秦国崩溃的消息早已经传遍了整个草原，东胡也随即南下攻陷了秦国辽东、辽西和渔阳的数十座城池，大为抢掠了一番，尝到甜头后的东胡便将目光转向了身边的匈奴。东胡王在听到头曼被儿子杀死篡位的消息后不禁仰天哈哈大笑，他觉得他的机会来了，此时内忧外患的冒顿一定不敢和东胡开战的，这倒要好好的利用一番。
他一边下令动员部族的同时，也派出使者去头曼城试探新继位的冒顿单于。
东胡使者在匈奴人的王庭中既不跪拜也不参拜，只是傲慢无比的拱了拱手哼道；“至高无上的东胡王派我来恭贺匈奴单于的继位，我东胡为此特来送上丰厚的礼品。”
说完拍了拍手，他的随从则牵着一匹廋骨嶙峋的老马缓缓踱步走上前来，那使者鼻孔朝天，傲然道；“为恭贺匈奴冒顿单于，我东胡送上宝马一匹，望单于以兄弟之礼还礼我东胡，久闻单于坐骑乃是千里宝马，我王特来求之。”
帐中的匈奴贵族们皆是勃然大怒，已经有人按耐不住的站起来大吼道；“东胡用老马辱我匈奴，还勒索我们千里宝马，单于请下令砍了这名使者，我们这就带兵杀过去。”
冒顿却微笑着摆了摆手，不以为然的道；“东胡是兄弟之邦，我们匈奴怎么能因为一匹马而失去手足兄弟呢。”说完也不顾群臣的愤愤，朝着东胡使者谦逊的说道；“东胡王的礼物我收下了，还望使者回去后待为传达我对东胡王的敬意，千里马既然大王喜欢，那小汗自然愿意拱手奉上。”
使者回到东胡后将冒顿的姿态一五一十的如实禀报给了东胡王，东胡王有些不敢置信匈奴的软弱，一时有些摸不清冒顿的意思。身边的谋臣则出了个主意，说听说匈奴的一个阏氏貌美如花，是草原上难得的美人，不如大王派人去问冒顿要来，看他还能不能退让。
东胡王依计派出了勒索的使者，同时下令全族戒备，防止匈奴人恼羞成怒突然攻击。
东湖索要的这名阏氏是头曼单于众多阏氏中的一位，按照匈奴人的惯例，父亲死后儿子则继承父亲所有的财产，包括继母，所以她又成为了冒顿的阏氏。冒顿喜爱他的年轻貌美，对她宠爱有加，不管出现在什么场所总是将她带在身边。而东胡王却派来使者公然向冒顿索要这名阏氏，那无疑是在挑衅冒顿忍耐的极限。
东胡使者无理至极的要求顿时让整个匈奴贵族愤怒无比，草原人最珍贵的两件东西，一件是战马，一件是心爱的女人。胯下的战马能让勇士们建功立业，而心爱的女人则能为他繁衍后代，如果说之前索要的千里马还能为匈奴人勉强容许，那这次向单于索要他心爱的阏氏那就超出了匈奴人的底线。
将军们纷纷愤怒的拔出战刀，在王庭上叫嚣着要将脸色惨白的使者乱刀分尸，以此来回敬东胡王的狂妄自大。冒顿的表态却出乎所有人的意外，他竟然怒目站起叱喝将军们的无礼，转而朝着使者微笑的点头笑道；“如果大王是看上了我身边的侍妾，无妨，大王喜欢的话尽管拿去就是了，冒顿怎么可能为了一个女人和东胡交恶呢。”
冒顿的软弱让所有的匈奴贵族都失望了，贵族们纷纷打起了小算盘，甚至相商想要另立新的单于以取代冒顿这个窝囊废。而东胡王在得到使者带回貌美如花的阏氏后忍不住哈哈大笑，狂笑着对身边的头人们说道：“匈奴人不爱自己的战马，不爱自己的女人，匈奴人没希望了！”
冒顿的软弱让东胡王彻底放下了戒心，他觉得留一个窝囊废在身边当邻居其实是个不错的选择，既然要什么都可以得到什么，那还需要流血打仗做什么。所以解除了动员令，下令将边境防备的军队都回撤回来。贪得无厌的东胡王又看上了夹在匈奴和东胡之间的一块荒地，便趁热打铁又派出使者去头曼城索要。
这块千余里的土地俱是荒漠和隔壁，是匈奴和东胡势力之间的缓冲之地，东胡得到了只是战略防御空间更广阔了些，而匈奴人失去了于国也并无什么损失，所以东胡王料定冒顿必然会如以前般爽快答应的。
再得到东胡使者的求见后，冒顿再次召集了贵族们讨论如何回应东胡的要求。
有了前两次经验，这次到没人愿意站出来自讨没趣了，大多数人都是不屑的看着冒顿，心想你小子既然是个软蛋还跑来问我们干什么。更有一名部落头人大大咧咧的站了出来，大声的说道；“这不过是块荒地而已，又不能放牧又不能居住，我们要了也没用，既然东胡他们相要，单于你给他们不就是了。”
那头人原本以为冒顿会欣然点头应许，却没想到冒顿勃然大怒，猛的拔出了佩刀将身前的桌案劈开，大吼道；“放屁，土地是先王们留下来给我大匈奴的，我匈奴人自然应该誓死守卫，你居然劝我放弃，该杀，该杀！”
说完冒顿抬头厉声喝道；“来人，将他推下去砍了。”
待那倒霉的头人鲜血淋漓的头颅被送到桌上，帐中的诸贵人皆静若寒蝉，都不解的看着他们曾经瞧不起的单于。
只见冒顿缓缓将佩刀回鞘，抬头慷慨激昂的说道；“东胡王欺我匈奴太甚，马匹、女人，这些不过是我冒顿一人之物，他既然想要我自然奉上以免妄开战事。可如今他居然窥觑我匈奴的立国之本，我冒顿是匈奴的大单于，是上天所立、日月所置，长生天之下尊高无比的撑犁孤涂单于，既然东胡人要战，那我们便战。”
冒顿的一番话让整个王庭沸腾，贵人们纷纷挥舞着手臂，大声的嘶吼着杀光东胡人。于是冒顿上马下令，令匈奴所有十五岁以上的男子皆上马杀敌，但有后退不前者皆斩之。
于是得兵三十万，星夜袭击毫无防备的东胡，十战皆胜，大破东胡。东胡王在王城中绝望的举火自焚，残部则突围而出向东一路迁徙至黑山白水之间，剩下的部族皆沦为匈奴人的附庸和奴隶。
冒顿仅仅用了不到二个月的时间就彻底的解决了东胡这个心腹之患，将数十年的对手消灭吞并，一时间冒顿在匈奴子民心中的地位无以超越，所有的匈奴人都狂热的拥戴着他们的新单于。
于是冒顿趁着大胜之威大刀阔斧的在匈奴内进行了制度改革，听取了燕复等中原谋士的意见，将原本松散无比部落联盟性质的匈奴一分为三大部，十几个小部。左贤王部居左，右贤王部居右，中间为单于强大无比的本部，这三部都由单于亲自掌控，派出直系血亲掌管，内置由单于亲自任命的相国和左右当户。而其他的十几个小部为大大小小数十个婢王，分属于三大部统领。
随后冒顿又领兵西进，大军围攻月氏国，逼迫月氏王签订了城下之盟，对匈奴人俯首纳贡。在分别解决了东西威胁后，冒顿这才将目光重新投向南边的大秦，他知道中原强大的王朝才是草原人的心头大患，不管是曾经强大东胡还是今日的匈奴，都是被中原王国的军队击败了才元气大伤，而南边强大无比秦帝国更是所有草原人心中永远挥之不去的梦魇。
冒顿从未忘记过那个曾经带给他耻辱的秦国将军，那个将他曾经骄傲无比的自尊心狠狠的踩在脚下的秦国将军。事后他千方百计的得到了那名秦国将军的名字，知道了他叫韩信。
冒顿心中曾暗暗的发誓，一定会亲手斩下韩信的头颅以洗刷自己的耻辱，可惜自从漠北一战后，这名名叫韩信的秦国将军就彷佛人间蒸发了一般，无论他派多少人前往北地打探，都得不到韩信任何相关的消息。
既然找不到正主，那找昔日的仇敌北军复仇也是一样的。为了便于南下攻秦，冒顿下令将王城搬到千里之外的漠南，在那里重新建造一座龙城，将匈奴的根基悉数移往漠南。
随即征集匈奴部落中的悍勇精锐之士，得精兵三十万，以河套为基地大举南侵秦地。
此时正在云中维持残局的王泾急令边将放弃防守，将有限的兵力南撤集结在一起，以防止被匈奴大军逐个击破。
幸好自钜鹿返回后王泾已经开始着手布置收缩之事，将靠近匈奴的城市关隘纷纷放弃，将大部分兵卒和居民南撤到长城内侧纵深之处，这样才在之前头曼的攻击和现在冒顿的大军进攻下从容撤回。
王泾回到云中后，一边派信使持着右将军的军令予北军留守在北地八郡的驻军将尉。因为王离等军中巨头在钜鹿一战中悉数战死，王泾已经成为了北军残余势力中军职最高之人。况且他又是王离的长子，军中的将尉多大都和他有过数面之缘，在北军这种人心惶惶的时刻，王泾愿意接掌北军的残局自然得到了其他人拥护。
南边没有随项羽入关的赵王歇想趁着北军元气大伤之时来占便宜，便和陈余起兵十万北上攻打雁门、上谷，却被聚齐了五万之兵的王泾一举击破，不但没有捞到便宜，反而被北军趁胜反攻回了赵地，后因为王泾担心后方有失才没有继续深入。
击退赵军后的王泾一方面继续收拢部属和子民，一方面心急如焚的苦苦的等待着韩信的北上，可他等来的却是章邯投降的消息。王泾是秦军中的高级将领，他自然知道秦国现在形势有多危急，章邯手中的兵力几乎是整个秦军中最后一支可以用来野战的大军，如果连他都投降了，那对秦国就意味着几乎是无兵可用了，只有坐等反秦联军叩关灭国。
王泾毕竟是秦人出身，听到消息后自然对秦国的国运担心无比。再说皮之不存，毛将焉附！如果大秦都不存在了，那他在北地的残余势力又能支撑的了多久。所以他果断的放弃了拒北地自立的念头，而是下令各地驻军放弃守地，将军队和子民中的秦人家眷都带回到云中，集结部众准备借道赵地渡河杀回关中。
数十万秦人和军队的撤退，自然是件缓慢无比的事情，王泾虽然心急如焚，可也无可奈何。北军在北地已经生根了十几年，若让他们放弃家小放弃亲人独自回到关中，那几乎是不可能的事情。
可惜匈奴并没有留给王泾足够的时间，头曼的大军随即杀至，王泾不得不弃守九原，同时因为被赵国隔断和上郡也失去了联系。所幸匈奴人自二年前的大战之后一直都没有恢复过来元气，王泾虽然兵力紧缺却也仗着坚城高墙勉强的支撑住了防线，同时派人火速的前往关中报信，让朝廷知道还有他们这一部秦军的存在。
头曼的大军刚刚撤回，还没喘过气来的北军又被赵军和燕军联手夹击，不得已才将南撤之事暂时放下。待自冒顿三十万精兵南下时，王泾已经错过了南撤的最佳时机了。
所幸的是赵军和燕军见匈奴的大军来袭，似乎并不想搅入这趟混水，纷纷撤军回国，抱着坐山观虎斗的心态想坐视北军和匈奴两败俱伤，这才让王泾腾出手了全力应对匈奴人。
只是匈奴这次的大军南下和以往的都不相同，以往匈奴来如风去也如风，遇到大城绝不强攻，只是攻打一些矮小的城镇和关隘，这次却出人意料的大举攻城，而且居然还携带着一些简陋的攻城器械。这让王泾大为吃惊，也意思到了匈奴这次不仅仅再是满足于掠夺一番，便果断的下令放弃了云中、渔阳、右北平三郡，将云中给了匈奴，渔阳和右北平则扔给了燕赵，全部的兵力都集中在内长城后的雁门。
王泾的谨慎也挽救了北军的命运，等到王泾站在雁门城头脸色苍白的看着城下密密麻麻的匈奴大军时，他这才派出了心腹死士连夜突围出去，朝着已经不知道还存不存的秦国报信救援。